Vorwurf der sexuellen Belästigung: Künstlerin Joscephine Gomez berichtet von beleidigendem Kommentar eines National Artist

Die philippinische multidisziplinäre Künstlerin und Dichterin Joscephine Gomez hat in der lokalen Kunstszene eine Debatte ausgelöst, nachdem sie über eine mutmaßliche sexuelle Belästigung durch einen angesehenen National Artist berichtet hat. Laut Gomez ereignete sich der Vorfall im Jahr 2024 während der Trauerfeier eines verstorbenen Kollegen aus der literarischen Gemeinschaft, bei der es sich um einen Dichter, Autor und Übersetzer handelte. Was als feierliche Zusammenkunft gedacht war, um einen verstorbenen Freund zu ehren, entwickelte sich für Gomez zu einer verstörenden Erfahrung, da die unangemessene Äußerung vor mehreren Schriftstellern und Dichtern fiel.

In einem Facebook-Post vom 25. Oktober stellte Gomez die Frage, wie man reagieren solle, wenn eine hoch angesehene kulturelle Persönlichkeit eine derart herabwürdigende Bemerkung mache. Sie stellte öffentlich die Frage, wie man mit einem National Artist umgehen solle, der vor vielen anderen Witze über den Wunsch macht, die eigene Person zu vergewaltigen. Gomez berichtete, dass der nicht näher genannte National Artist während der Zeremonie in der ersten Reihe neben ihr saß und ihr gegenüber angeblich sagte, er würde sie vergewaltigen, wenn sie wesentlich jünger wäre. Die Künstlerin gab an, dass die Bemerkung trotz des anfänglichen Schweigens von ihr und anderen Anwesenden wiederholt wurde. Sie stellte zudem in den Raum, dass sie sich unsicher sei, ob der Mann seine Worte als harmlosen Humor betrachtete oder sie absichtlich nutzte, um sie zu demütigen.

Die Künstlerin erklärte, dass sie sich damals bewusst gegen eine direkte Konfrontation entschieden habe, um die feierliche Atmosphäre der Trauerfeier nicht durch eine Szene zu stören. Sie verwies in diesem Zusammenhang auf ihre buddhistische Einstellung, die sie dazu anhaufe, zunächst ruhig zu bleiben und Situationen zu beobachten, anstatt sofort zu reagieren. Sie merkte an, dass eine Antwort mit ihrer Theater- und Opernstimme eine Szene hätte verursachen können, was sie als respektlos gegenüber dem Anlass empfunden hätte. Gomez vermutete zudem, dass niemand in ihrer kleinen Gruppe die Aussage sofort anfechtete, was möglicherweise an dem Schock darüber lag, dass eine so hoch geschätzte Persönlichkeit ein solches Verhalten an den Tag legte.

Nachdem ihre Schilderungen öffentlich wurden, forderten zahlreiche Nutzer in den sozialen Medien Gomez auf, die Identität des Mannes preiszugeben. Gomez lehnte dies jedoch ab, da sie befürchtete, sich einer Anzeige wegen Cyberlibel (Internet-Verleumdung) aussetzen zu müssen. Sie räumte in einem weiteren Facebook-Post ein, dass ihr Schweigen dazu geführt habe, dass andere National Artists in den Spekulationen unter Verdacht geraten seien. Sie betonte, dass sie aktiv versuche, falsche Vermutungen in den Diskussionen zu korrigieren und unschuldige Personen aus den Spekulationen herauszunehmen.

Im Zuge der Online-Diskussionen wurden verschiedene Persönlichkeiten der Kulturbranche markiert, darunter der National Artist für Film und Rundfunkkunst, Ricky Lee. Gomez stellte jedoch klar, dass das Markieren in den Kommentaren keine Verbindung zum Vorfall begründe und keine Beteiligung an dem Vorfall impliziere. Zu den Personen, die die Diskussion um die Identifizierung des Täters begleiteten oder in den Threads erwähnt wurden, gehörten unter anderem die Modedesignerin und Kulturförderin Patis Tesoro, der Theaterregisseur JN Nombres, der Schauspieler und Regisseur Bodjie Pascua, die Autorin Cecilia Brainard, die Künstlerin Ofelia Gelvezon-Téqui, die Theaterregisseurin Edna Mae Landicho sowie die PR-Persönlichkeiten Charisse Chuidian und Dynes Regner.

Der Vorfall hat eine breitere Diskussion über sexuelle Belästigung, Rechenschaftspflicht und die Verantwortung einflussreicher Persönlichkeiten in der Kunstwelt entfacht. Die Debatte wirft Fragen darüber auf, ob Prestige und Anerkennung jemanden jemals über die Rechenschaftspflicht stellen sollten, insbesondere wenn Worte von anderen als herabwürdigend oder bedrohlich empfunden werden. Gomez, die eine breit gefächerte Karriere in den Bereichen klassischer Gesang, Journalismus, Theater, Film, Bühnenregie, bildende Kunst und Poesie vorweisen kann, ist zudem für ihre Arbeit in der Stimmtherapie bekannt und engagiert sich international, unter anderem bei Poets and Writers Unite. Der Vorfall bleibt nach aktuellem Stand die Schilderung von Gomez; eine unabhängige Verifizierung oder eine Stellungnahme der beschuldigten Person liegt bislang nicht vor.