Central Luzon

Die Ebene lebt mit ihren Flüssen

Der rund 260 Kilometer lange Pampanga River verbindet die Berglandschaften mit dem Tiefland und der Manila Bay. Sein Einzugsgebiet umfasst Nueva Ecija, fast ganz Pampanga und Teile von Bulacan, Tarlac und Quezon. Es reicht bis an die südlichen Hänge der Caraballo-Berge und die Westhänge der Sierra Madre. Nebenflüsse sammeln dort das Wasser und führen es der Ebene zu. Zwischen dem mittleren und dem unteren Flussbecken erhebt sich der etwa 1.026 Meter hohe Mount Arayat.

Östlich davon liegt das rund 250 Quadratkilometer große Candaba-Sumpfgebiet. Es nimmt Hochwasser aus dem östlichen Flussbecken und überlaufendes Wasser des Pampanga River auf. Während der Regenzeit wird es überflutet, im Sommer ist es vergleichsweise trocken.

Im mittleren und unteren Abschnitt hat der Pampanga River nur wenig Gefälle. Weiter zur Bucht hin verzweigt sich das Flusssystem in ein Delta mit kleineren Armen und Kanälen. Zwischen ihnen liegen Fischteiche; flache Wasserbereiche stehen bereits unter dem Einfluss der Gezeiten.

Quellen: PAGASA: Pampanga River Basin

Bataan, San Fernando und Capas im Jahr 1942

Nach dem Fall Bataans am 9. April 1942 gerieten mehr als 70.000 philippinische und amerikanische Überlebende der Schlacht in japanische Gefangenschaft. Viele waren bereits krank und von den Kämpfen geschwächt. Japanische Truppen zwangen sie auf den später sogenannten Todesmarsch: Am 10. April begannen die Märsche in Mariveles, am folgenden Tag in Bagac. Die Wege führten durch Bataan nach Pampanga.

Die Gefangenen mussten Tag und Nacht laufen. Wer zurückblieb, wurde brutal behandelt. Tausende starben unterwegs. In San Fernando wurden die Überlebenden in überfüllte Güterwagen gepfercht und nach Capas in Tarlac gebracht. Auch in den Wagen kamen Menschen durch Ersticken ums Leben. Vom Bahnhof in Capas mussten die Gefangenen nochmals sechs Kilometer zu Fuß bis zum Camp O’Donnell zurücklegen.

Die historische Gedenktafel der National Historical Commission erinnert auch an die Hilfe der örtlichen Bevölkerung. Menschen am Straßenrand versuchten, den Gefangenen Essen und Wasser zuzustecken, und brachten dabei ihr eigenes Leben in Gefahr.

Quellen: National Historical Commission: Todesmarsch nach Camp O’Donnell

Sprachen, Handwerk und die Weitergabe von Wissen

In Tarlac gehören Kapampangan, Ilocano, Tagalog und Pangasinan zur Sprachlandschaft. Zur indigenen Bevölkerung der Region zählen unter anderem Ayta-Gemeinschaften in Zambales, Pampanga und Tarlac sowie Dumagat-Gemeinschaften in Aurora und Zambales. Der regionale Sozialbericht des DSWD von 2021 dokumentiert diese Gemeinschaften.

In Betis, einem Teil von Guagua in Pampanga, wird die lokale Holzschnitztradition Dúkit gepflegt. Geschnitzt werden religiöse Figuren und Möbel. Ein Workshop von 2024 vermittelte neben Schnitztechniken auch Holzbestimmung, Holzerhaltung und Skizzieren. Die Gemeinde Guagua dokumentiert außerdem einen Wettbewerb, der jüngere Menschen an die Holzschnitzerei heranführen sollte. Die Philippine Information Agency führt einen Teil dieser Handwerkerfamilien auf den Bildhauer Juan Culala Flores zurück: Er lernte als Jugendlicher bei Bildhauern in Manila, kehrte mit 19 zurück und unterrichtete Jüngere, die das Handwerk wiederum in ihren Familien weitergaben.

In San Fernando entstehen die großen Laternen des Ligligan Parul. Beim jährlichen Wettbewerb treten Barangays mit aufwendig gestalteten Lichtbildern gegeneinander an. Eine große Laterne kann von Grund auf ein Jahr Arbeit benötigen. Ihre wechselnden Muster werden mit Musik abgestimmt: Handgedrehte Rotoren mit elektrischen Kontakten und Kabeln an Stahlzylindern steuern die Lichter. Dafür arbeiten Laternenbauer, Elektriker und Familien zusammen und geben ihr Wissen weiter. Die Philippine Information Agency beschreibt die Familie David: Edmar gestaltet, sein Bruder Edwin übernimmt die Hauptelektrik, die Schwester Angelica baut die Rotoren.

In Malolos hat auch eine Süßigkeitenverpackung eine eigene handwerkliche Form. Beim Pabalat wird Japanpapier für Pastillas-Verpackungen so ausgeschnitten, dass durchbrochene, spitzenartige Muster entstehen. Die verzierten Papierenden hängen über den Rand der Schalen.

Bulacans kulturelles Erbe umfasst ebenso Literatur, Musik und Bildhauerei. Aus der Provinz stammen der Dichter Francisco Balagtas, der Komponist Nicanor Abelardo und der Bildhauer Guillermo Tolentino.

Quellen: Tarlac: Sprachen und Mehrsprachigkeit · DSWD Field Office III: Sozialbericht 2021, indigene Gemeinschaften · Gemeinde Guagua: Holzschnitzerei in Betis · Philippine Information Agency: Laternenbauer in San Fernando · Provinz Bulacan: Künstler und kulturelles Erbe · Philippine Information Agency: Dúkit-Holzschnitzerei in Pampanga · Stadt Malolos: Pabalat-Papierschnittkunst

Reisforschung und die zivile Nutzung früherer Militärflächen

Die Reisfelder der Ebene gehören zu Central Luzons wirtschaftlichen Grundlagen. In Maligaya in der Science City of Muñoz liegt außerdem die zentrale Versuchsstation von PhilRice. Seit März 1990 führt und koordiniert sie die landesweite Reisforschung und -entwicklung.

Ein konkreter Arbeitsbereich ist das Reis-Informationssystem PRiSM. Central Luzon gehörte 2014 zu seinen sieben Pilotregionen. Radar-Satellitenbilder und Beobachtungen am Boden werden miteinander verbunden, um Reisanbauflächen, Pflanzzeitpunkte und Wachstumsstadien zu kartieren. Feldteams erfassen Anbauverfahren, Pflanzenentwicklung und Erträge und befragen dazu auch Bauern. Daraus entstehen Ertragsschätzungen und Einschätzungen, welche Flächen von Hochwasser oder Dürre betroffen sind. Solche Daten helfen, erwartete Produktionsausfälle und Hilfsmaßnahmen zu beurteilen. Seit 2018 besteht bei PhilRice eine feste Einheit für Daten, Karten, Feldarbeit und die zentrale Datenbank.

Einen anderen wirtschaftlichen Wandel durchliefen die früheren amerikanischen Luftwaffen- und Marinestützpunkte Clark und Subic. Der Republic Act 7227 von 1992 schuf wesentliche Grundlagen für ihre zivile Nutzung, darunter die Bases Conversion and Development Authority und die Subic Bay Metropolitan Authority. Die BCDA koordiniert die Umwandlung, die SBMA verwaltet die Subic-Zone. Das Gesetz verbindet alternative produktive Nutzungen mit wirtschaftlicher und sozialer Entwicklung, Umweltstandards und Abstimmung mit den Kommunen. Zur zivilen Nutzung gehören Wirtschaftszonen, Flughäfen und Hafenanlagen.

Quellen: PhilRice: Zentrale Versuchsstation · Republic Act 7227 von 1992 · Cooperative Development Authority: Wirtschaft Central Luzons · PhilRice: Aufbau des Reis-Informationssystems PRiSM · PhilRice: Satellitenkarten und Feldbeobachtung