SOCCSKSARGEN

Cotabato ist nicht überall dieselbe Verwaltungseinheit

Der Name Cotabato begegnet Dir als Provinzname, Stadtname und Bezeichnung eines viel größeren historischen Raumes. Die heutige Provinz Cotabato gehört zu SOCCSKSARGEN. Cotabato City dagegen gehört zur autonomen Region Bangsamoro, kurz BARMM.

Eine weitere Besonderheit ist die Special Geographic Area. Nach dem Plebiszit von 2019 gingen 63 Barangays aus sechs damaligen Gemeinden der Provinz Cotabato an Bangsamoro über. Diese räumlich verstreuten Gebiete wurden 2024 zu acht Gemeinden zusammengefasst. Sie gehören ebenfalls nicht zu Region XII.

Das ist auch beim Lesen von Statistiken wichtig: Die Volkszählungsangabe für die Provinz Cotabato schließt die 63 Barangays ausdrücklich aus.

Quellen: PSA: Volkszählung 2024 und Abgrenzung der Special Geographic Area · COMELEC: 63 Barangays und acht neue Gemeinden der Special Geographic Area · National Historical Commission: Cotabato City in BARMM

Die Flüsse verbinden das Binnenland mit den Feuchtgebieten

Der Mindanao River, auch Rio Grande de Mindanao genannt, bildet das große Entwässerungssystem des Cotabato-Beckens. Zu ihm gehört ein Netz aus Zuflüssen, Seen und den Feuchtgebieten des Ligawasan-Marsh-Komplexes. Ein erheblicher Teil dieses Landschaftsraums liegt jenseits der heutigen Regionsgrenze in Bangsamoro.

Von Norden kommt der Pulangi aus dem Hochland Bukidnons. Kabacan, Maridagao und Malitubog gehören zu seinen kleineren Zuflüssen. Auch der Libungan ist in dieses System eingebunden und liefert Wasser für die Bewässerung. Aus dem Süden erreicht Wasser über den Ala-a beziehungsweise Allah River, den Kabulnan und den Maganoy den Mindanao River. Der Buluan River wiederum führt Wasser aus dem Lake Buluan in die Feuchtgebiete.

Damit hängen die bewässerten Felder der Ebenen und die Wasserläufe im Hochland unmittelbar zusammen. Die Feuchtgebiete sind zugleich Lebensräume mit offenen Wasserflächen, Sumpfvegetation und verbliebenen Sumpfwäldern. Was oberhalb im Einzugsgebiet geschieht, beeinflusst Wasser und Sedimente weiter unten im Becken.

Quellen: DENR: Flüsse, Einzugsgebiete und Lebensräume des Ligawasan-Marsh-Komplexes

Cotabato: von den Agrarräumen bis zum Mount Apo

Cotabato ist die große Binnenprovinz der Region; ihre Hauptstadt heißt Kidapawan. Der weiterhin geläufige Name North Cotabato erinnert an eine frühere Verwaltungsbezeichnung. Die heutige Provinz verbindet landwirtschaftlich genutzte Ebenen und Flussräume mit dem ansteigenden Gelände zum Mount Apo.

Das Bergmassiv gehört nicht nur zu Cotabato. Der Mount Apo Natural Park erstreckt sich laut Schutzgebietsgesetz über Magpet, Makilala und Kidapawan auf der Cotabato-Seite sowie über Gebiete von Davao del Sur und Davao City. Der Park umfasst damit eine Berglandschaft über die Grenze von SOCCSKSARGEN hinaus.

Das Gesetz schützt neben der biologischen Vielfalt ausdrücklich auch die dort lebenden indigenen Gemeinschaften und ihre Lebensweise. In den tieferen Lagen der Provinz treten dagegen die Landwirtschaft und ihre Verbindung zu den Flüssen des Beckens stärker hervor.

Quellen: Presidential Decree 341: North Cotabato und Hauptstadt Kidapawan · PSA: heutiger Provinzname Cotabato · Republic Act 9237: Mount Apo Natural Park und lokale Gemeinschaften · DENR: Fluss- und Bewässerungsräume

Sultan Kudarat reicht vom Tal bis an die Westküste

In Sultan Kudarat liegen Isulan und Tacurong im landwirtschaftlich geprägten Binnenland. Isulan ist die Provinzhauptstadt, Tacurong das wichtige Handelszentrum. Weiter westlich steigt das Gelände zum Bergland an und fällt schließlich zur Küste ab. Lebak, Kalamansig und Palimbang sind Küstengemeinden an der Celebessee.

Diese Spannweite gehört zum Charakter der Provinz: Auf der einen Seite stehen die Agrarräume um das Allah Valley, auf der anderen die Fischerei und die Siedlungen an der Westküste. Dazwischen liegt bergiges Hinterland.

Die Provinz entstand 1973, als das damalige Cotabato in North Cotabato, Maguindanao und Sultan Kudarat geteilt wurde. Ihr Name erinnert an den Maguindanao-Sultan Muhammad Dipatuan Kudarat und damit an eine Geschichte, die deutlich älter ist als diese Verwaltungsgrenze. Zur heutigen Sprachlandschaft gehören neben Maguindanaon unter anderem Hiligaynon, Cebuano und Ilocano.

Quellen: Sultan Kudarat: Landschaft und Küstengemeinden · Presidential Decree 341: Provinzteilung von 1973

Sarangani und General Santos teilen eine Bucht

Sarangani umfasst große Teile der Küste rund um die Sarangani Bay und weiter westlich an der Celebessee. Die Provinzhauptstadt ist Alabel. Zur Provinz gehören außerdem Glan, Malapatan, Malungon, Maasim, Kiamba und Maitum. Sie wurden 1992 von South Cotabato abgetrennt.

General Santos liegt am nördlichen Rand der Bucht und bleibt administrativ eigenständig. In Tambler befindet sich der Fish Port Complex. Dort werden Thunfische angelandet, gewogen und nach Qualität für den Export sortiert.

Die Bucht und Teile der angrenzenden Küstengewässer wurden 1996 als Sarangani Bay Protected Seascape ausgewiesen. Das Schutzgebiet schließt Gewässer vor mehreren Gemeinden Saranganis und vor General Santos ein. Küstenressourcen, Fischerei und Stadtwirtschaft berühren sich damit in einem gemeinsamen Meeresraum, obwohl an Land verschiedene Verwaltungen zuständig sind.

Quellen: Republic Act 7228: Sarangani und Hauptstadt Alabel · General Santos City Tourism: Fish Port Complex in Tambler · Proclamation 756: Sarangani Bay Protected Seascape

Sultanate, Zuwanderung und neue Provinzen

Lange vor den heutigen Provinzen war der weitere Cotabato-Raum von Maguindanaon-Herrschaftszentren und indigenen Gemeinschaften geprägt. Sultan Dipatuan Kudarat regierte nach der historischen Gedenktafel der National Historical Commission von 1619 bis 1671. Er verband muslimische Herrscher miteinander, schloss ein Bündnis mit dem Sultanat Sulu und widersetzte sich spanischen Vorstößen. Ein Friedensvertrag von 1645 brachte eine mehrjährige Ruhephase.

Im 20. Jahrhundert veränderte die Zuwanderung aus Luzon und den Visayas die Bevölkerungsstruktur. Die Chronik South Cotabatos nennt Ansiedlungen in Glan ab 1914, Ilocano-Siedler in Kiamba ab 1920 und die Ankunft einer von Paulino Santos geführten Gruppe an der Sarangani Bay 1939. Nach dem Zweiten Weltkrieg nahm die Zuwanderung erneut zu.

Das war keine Besiedlung eines menschenleeren Landes. Bereits ansässige muslimische und indigene Gemeinschaften lebten in diesen Räumen. Historische Forschung beschreibt, wie staatliche Siedlungsprogramme und private Migration Landbesitz, Verwaltung und Machtverhältnisse veränderten, auch zum Nachteil indigener Bewohner. Eine Studie der University of the Philippines Visayas verfolgt die Ilonggo-Zuwanderung nach Tacurong in den 1950er- und 1960er-Jahren.

Die Verwaltungsgebiete wurden später mehrfach geteilt: South Cotabato wurde 1966 von Cotabato getrennt, 1973 folgte die Dreiteilung des verbliebenen Cotabato. Sarangani entstand 1992 aus dem südlichen Küstenraum South Cotabatos. Familiengeschichten und kulturelle Verbindungen verlaufen deshalb oft quer zu den heutigen Grenzen.

Quellen: National Historical Commission: Sultan Dipatuan Kudarat · Provinz South Cotabato: historische Chronik · Nobutaka Suzuki: Mindanaos Siedlungsgeschichte im frühen 20. Jahrhundert · University of the Philippines Visayas: Ilonggo-Migration nach Tacurong · Republic Act 4849: Schaffung South Cotabatos · Presidential Decree 341: Teilung Cotabatos · Republic Act 7228: Schaffung Saranganis

Landwirtschaft und Fischerei tragen weit über ihre Orte hinaus

Wie stark Anbau und Fischerei die Region prägen, zeigt die Produktionsstatistik der Philippine Statistics Authority. Für 2025 lag der Wert der Landwirtschafts- und Fischereiproduktion bei 127,04 Milliarden Pesos, gerechnet zu konstanten Preisen von 2018. Der Pflanzenbau stellte 60,3 Prozent dieses Wertes, die Fischerei 17,4 Prozent. Hinzu kamen Geflügel- und Viehhaltung.

Dabei entwickelten sich die Bereiche unterschiedlich. Gegenüber 2024 sank die gesamte Produktion real um 2,0 Prozent. Die Fischerei ging um 13,0 Prozent zurück, während Pflanzenbau und Geflügelproduktion zulegten.

Quellen: PSA Region XII: Landwirtschafts- und Fischereiproduktion 2025