Alex Eala erreicht nach Comeback das Viertelfinale in Tokio

Die philippinische Tennisspielerin Alex Eala hat sich nach einem beeindruckenden Comeback in das Viertelfinale des Toray Pan Pacific Open qualifiziert. Beim Duell im Ariake Coliseum in Tokio besiegte die 21-Jährige die Australierin Talia Gibson mit 4:6, 6:2 und 6:0. Damit sicherte sich Eala ihren ersten Einzug in ein Viertelfinale während der diesjährigen asiatischen Saison.

Nach einem schwierigen Start, bei dem Eala im ersten Satz durch eine Serie von vermeidbaren Fehlern in einer entscheidenden Phase den Anschluss verlor, gelang ihr die Wende. Nachdem Gibson den ersten Satz mit 6:4 für sich entschieden hatte, passte Eala ihre Taktik an. Beide Spielerinnen hatten in den ersten sieben Spielen jeweils ihren Aufschlag halten können, bevor Gibson im achten Spiel den entscheidenden Break zum 5:3-Vorsprung erzielte. Eala konnte zwar sofort wieder aufbrechen, um den Rückstand auf 4:5 zu verkürzen, doch Gibson nutzte den zehnten Satz für ein weiteres Break, um den Satz zu gewinnen.

Im zweiten Satz gelang Eala die Wende. Sie agierte offensiver und rückte näher an die Grundlinie, um die schweren Kick-Aufschläge der Australierin effektiver zu kontern. Diese taktische Anpassung, die vor allem den Kontaktpunkt und die Kraft der Rückschläge betraf, half ihr, Gibsons Aufschlagspiele unter Druck zu setzen. Eala erzielte direkt zu Beginn des zweiten Satzes ein Break zur 2:0-Führung und baute diesen Vorsprung weiter aus, bevor sie den Satz mit 6:2 für sich entschied.

Im entscheidenden dritten Satz dominierte die auf Platz acht gesetzte Filipina das Geschehen vollständig und sicherte sich den Satz mit 6:0. Obwohl Gibson im sechsten Spiel Widerstand leistete und drei Deuces erzwang, konnte Eala den Sieg sichern. Insgesamt dauerte die Partie eine Stunde und 53 Minuten. Während des Matches erzielte Eala neun Asses gegenüber fünf von Gibson und brach den Aufschlag der Australierin insgesamt sechsmal. Eala schrieb dem Erfolg ihre Konzentration und die Fähigkeit zu, im Spiel kleine, aber entscheidende Details anzupassen, zu. Zudem bedankte sie sich bei den philippinischen Fans vor Ort für die unterstützende Atmosphäre, die eine großartige Stimmung erzeugt habe.

Im Viertelfinale erwartet die Weltranglisten-19 Alex Eala nun eine Revanche gegen die Russin Diana Shnaider. Shnaider, die aktuell auf Platz 13 der Weltrangliste steht, setzte sich im Achtelfinale gegen die Weißrussin Aliaksandra Sasnovich mit 6:3, 5:7 und 6:3 durch. Bei ihrem letzten Aufeinandertreffen beim Ningbo Open am 22. Oktober hatte Shnaider Eala noch in zwei Sätzen mit 7:5 und 6:4 besiegt.