Senator fordert Vorbereitungen gegen drohendes Super-El-Niño

Angesichts eines drohenden starken El-Niño-Phänomens hat der Senator Francis Pangilinan die Regierung aufgefordert, Hilfsgüter vorab bereitzustellen und Notfallteams zu mobilisieren. Er warnte davor, dass verzögerte Maßnahmen dazu führen könnten, dass besonders gefährdete Familien, Landwirte und Fischer mit Wasserknappheit, steigenden Lebensmittelpreisen und massiven Verlusten in der Landwirtschaft konfrontiert werden. Pangilinan betonte, dass die Behörden handeln müssten, bevor die Auswirkungen langanhaltender Trockenperioden schlimmer werden, da eine frühzeitige Intervention entscheidend sei, um Lebensgrundlagen zu schützen und die Ernährungssicherheit zu gewährleisten. Er plädierte dafür, sich jetzt vorzubereiten, anstatt erst nach dem Eintreten des Problems Schuldzuweisungen vorzunehmen.

Die Auswirkungen des Klimaphänomens sind bereits spürbar. Das Landwirtschaftsministerium (Department of Agriculture, DA) berichtete zunächst von Schäden in Höhe von 6,87 Milliarden Pesos bis zum 26. September, die 223.214 Landwirte und 249.028 Hektar Anbaufläche betrafen. In einer Senatssitzung zur Budgetplanung am 21. Oktober erhöhte das DA die Schätzung der Verluste jedoch auf 8,57 Milliarden Pesos, wobei nun 288.058 Landwirte in 14 Regionen betroffen seien.

Pangilinan, der den Senatsausschuss für Landwirtschaft, Ernährung und Agrarreform leitet, prognostizierte zudem einen Rückgang der Reisproduktion (Palay) um etwa 700.000 Tonnen in der zweiten Jahreshälfte 2027, verursacht durch El Niño und andere wetterbedingte Schocks. Dieser Engpass könnte den jährlichen Reisbedarf von rund 3,6 Millionen Filipinos beeinträchtigen. Er schlug vor, einen nationalen Katastrophenzustand auszurufen, um zusätzliche Ressourcen zu mobilisieren und die Unterstützung für betroffene Gemeinschaften in der Landwirtschaft und Fischerei zu stärken.

Als Teil eines Acht-Punkte-Aktionsplans forderte der Senator zudem die Identifizierung verfügbarer Mittel, den Schutz von Farmen und Wassersystemen sowie die Durchsetzung von Preiskontrollen, um Wucher und Horten zu verhindern. Sein Plan umfasst darüber hinaus Maßnahmen zur Unterstützung der Lebensgrundlagen sowie ein System der öffentlichen Rechenschaftspflicht, um staatliche Interventionen zu überwachen. Er verwies dabei auf das Gesetz zur Erklärung eines drohenden Katastrophenzustands (Republic Act 12287, auch bekannt als Declaration of State of Imminent Disaster Act), das es nationalen, regionalen und lokalen Katastrophenschutzräten erlaubt, präventive Maßnahmen zu ergreifen, wenn eine Katastrophe als sehr wahrscheinlich eingestuft wird und die prognostizierten Auswirkungen schwerwiegend sind.

Die staatliche Wetterbehörde PAGASA warnt, dass das El-Niño-Phänomen vor Ende 2026 seinen Höhepunkt erreichen könnte, wobei die Auswirkungen bis in die erste Jahreshälfte 2027 andauern könnten. Das Phänomen ist durch wärmere Meerestemperaturen im zentralen und östlichen Pazifik gekennzeichnet und führt auf den Philippinen zu einer erhöhten Wahrscheinlichkeit für unterdurchschnittliche Niederschläge, was Dürren und Wasserknappheit nach sich zieht und somit Nutzpflanzen, Viehbestände, die Fischerei sowie landwirtschaftliche Lebensgrundlagen bedroht.

Parallel dazu mahnte der Senator Bam Aquino, Vorsitzender des Senatsausschusses für Handel, Gewerbe und Unternehmertum, steuerliche Reformen an, um Familien vor der Inflation, einem schwächeren Peso, hohen Zinssätzen und den Folgen eines Super-El-Niño zu schützen. Er warnte, dass der sinkende Wert des Pesos zusammen mit langsamem Wirtschaftswachstum die Kosten für Lebensmittel, Strom und Erdölprodukte in die Höhe treiben könnte. Aquino betonte, dass die Einkommen der Familien mit den steigenden Preisen Schritt halten müssten, damit sie trotz begrenzter Budgets genug für Grundbedürfnisse wie Reis und Lebensmittel kaufen können.

Im Zentrum seines legislativen Vorstoßes steht der Gesetzentwurf Senate Bill 267, der darauf abzielt, den jährlichen Freibetrag für die Einkommensteuer von derzeit 250.000 Pesos (gemäß dem Tax Reform for Acceleration and Inclusion Law, Republic Act 10963) auf 480.000 Pesos anzuheben. Aquino merkte an, dass die aktuellen Freibeträge durch die anhaltende Inflation stark ausgehöhlt wurden. Der vorgeschlagene Betrag von 480.000 Pesos entspräche einem monatlich steuerfreien Einkommen von 40.000 Pesos, was er als idealen monatlichen Existenzlohn für eine vier- bis fünfköpfige Familie bezeichnete. Das Finanzministerium zeigte sich offen für diesen Vorschlag, sofern alternative Einnahmequellen zur Kompensation der fiskalischen Auswirkungen auf die Staatskasse gefunden werden.