Zweite Torflandschaft in Leyte offiziell bestätigt

In der Provinz Leyte wurde eine zweite Torflandschaft offiziell bestätigt. Damit steigt die Zahl der nachgewiesenen Torfgebiete auf den Philippinen auf insgesamt 28 an, wie das Ministerium für Umwelt und DENR mitteilte.

Das neu identifizierte Gebiet, die Palo-Leyte-Torflandschaft (PLP), erstreckt sich über eine Fläche von etwa 168,34 Hektar. Dies entspricht in etwa der Fläche von 4.000 Standard-Basketballfeldern. Das Areal befindet sich in den Barangays Barayong und Campetik in Palo, in der Nähe des neuen Provinzhauptquartiers und des regionalen Hauptsitzes der philippinischen Nationalpolizei.

Die Bestätigung erfolgte durch das Ökosystem-Forschungs- und Entwicklungsbüro (ERDB) des DENR. In Zusammenarbeit mit dem regionalen Büro für Umwelt und natürliche Ressourcen in Leyte sowie dem Zentrum für Forschung, Entwicklung und Erweiterung von Wassereinzugsgebieten und Wasserressourcen (WWRRDEC) wurden Bodenproben entnommen und Felduntersuchungen durchgeführt. Dabei wurden elf Bodenproben an drei verschiedenen Punkten gesammelt. Die Ergebnisse zeigten einen organischen Gehalt zwischen 10,84 und 33,70 Prozent, mit einem Durchschnittswert von 21,83 Prozent. Der pH-Wert des Bodens lag zwischen 4,28 und 6,11, wobei der Mittelwert bei 4,94 lag.

Mit einem durchschnittlichen organischen Gehalt von über 20 Prozent erfüllt das Gebiet das Kriterium der Ramsar-Konvention für tropische Torflandschaften, welches einen Gehalt von mindestens 20 Prozent vorsieht. Dennoch merkte das DENR an, dass weitere Untersuchungen vor Ort und Validierungen notwendig sind, um die genauen Merkmale und den Status der Fläche festzulegen. Das Gebiet erfüllt derzeit noch nicht vollständig die nationalen Klassifizierungskriterien gemäß der Verwaltungsanordnung Nr. 2022-06 des Ministeriums.

Torflandschaften sind Feuchtgebiete, in denen wassergesättigte, sauerstoffarme Bedingungen den vollständigen Abbau abgestorbener Pflanzen verhindern, wodurch sich über Jahrtausende dicke Schichten aus Torf ansammeln. Diese fungieren als natürliche Schwämme, die starken Regen aufsaugen und Wasser langsam wieder abgeben. Dies hilft, Sturzfluten zu reduzieren, Wasser zu filtern und als Puffer gegen Dürren zu dienen. Zudem speichern sie mehr Kohlenstoff als alle Wälder der Welt zusammen, obwohl sie nur etwa 3 bis 4 Prozent der Erdoberfläche bedecken.

Bei den Feldbeobachtungen in Palo wurden Torfablagerungen mit einer Tiefe von bis zu 150 Zentimetern sowie verschiedene Stadien der Zersetzung festgestellt. Die Vegetation umfasst unter anderem die lokal bekannte mehrstämmige immergrüne Palme Lumbiya (Metroxylon sagu), die Grasart Gaas (Xerotes longifolia) sowie Wasserlattich (Pistia stratiotes), der lokal als Cayapo oder Kiyapo bezeichnet wird. Die neue Fundstelle liegt südöstlich der bereits bekannten Leyte-Sab-a-Becken-Torflandschaft (LSBP).

Seit 2018 führt das ERDB landesweit Forschungs- und Bewertungsaktivitäten durch, um Informationen über die Verteilung und den ökologischen Zustand von Torflandschaften zu verbessern. Das Büro stellt technische Unterstützung bereit und verbreitet Wissen durch Publikationen, Webinare und Forschungspräsentationen. Zudem wurde ein technisches Handbuch entwickelt, um künftige Bewertungen in verschiedenen Regionen der Philippinen zu leiten und eine wissenschaftlich fundierte Grundlage für den Naturschutz und die nachhaltige Bewirtschaftung durch Behörden und lokale Gemeinschaften zu schaffen.