Philippine Open: Rekordpreis von einer Million Dollar lockt internationale Golfstars

Die Vorbereitungen für die 108. Ausgabe der Philippine Open laufen auf Hochtouren. Auf dem von Jack Nicklaus entworfenen Platz „The Masters“ in den Manila Southwoods testen philippinische Profis bereits das Gelände, bevor das internationale Teilnehmerfeld in der kommenden Woche eintrifft. Das Turnier, das vom Philippine Sports Commissioner präsentiert wird, ist mit einem Preisgeld von einer Million US-Dollar (etwa 64 Millionen Pesos) ausgestattet, die höchste Summe in der langen Geschichte des Wettbewerbs.

Die lokale Konkurrenz setzt auf frühe Routine, um sich gegen die internationale Elite zu behaupten. Die jungen philippinischen Golfer Carl Corpus und Justin Quiban nutzten den Montagnachmittag bei großer Hitze für eine Trainingsrunde. Corpus, der erst im vergangenen Monat die Philippinen bei den Asian Games vertrat, deutete an, dass der Platz schwieriger werden könnte als im Vorjahr. Durch die Änderung der Par-Zahl von 72 auf 70 werden die Löcher 4 und 15, die normalerweise Par-5 sind, als Par-4 gespielt. Dies könnte über die vier Runden hinweg insgesamt acht Schläge vom Gesamtergebnis abziehen, da diese Löcher weniger Punkte für das Scoring ermöglichen.

Auch Justin Quiban, der im letztjährigen Turnier mit einer Gesamtpunktzahl von 276 den 16. Platz belegte, erwartet eine anspruchsvolle Herausforderung. Er verwies auf das dichtere Rough, das das Einschätzen der Annäherungsschläge erschweren wird. Quiban betonte, dass das Treffen der Annäherungsschläge aus dem Rough besonders schwierig zu beurteilen sei. Die Fairways sind mit einer Breite von durchschnittlich 25 bis 35 Yards eher schmal gehalten, um zu verhindern, dass Spieler den Platz allein durch ihre Schlagkraft dominieren. Die Gesamtlänge des Platzes wird unter 7.300 Yards liegen. Quiban schätzt, dass eine tägliche Wertung von etwa drei unter Par ausreichen könnte, um um den Titel mitzukämpfen.

Das Teilnehmerfeld verspricht eine hohe Qualität. Neben acht der zehn besten Spieler der Order of Merit der Asian Tour werden zehn ehemalige Champions erwartet. Zu den namhaften Akteuren gehören der US-Amerikaner Berry Henson sowie die philippinischen Golfgrößen Angelo Que und Miguel Tabuena. Im Vorjahr konnte der Franzose Julien Sale mit einer 11-unter-269er-Runde den Titel für sich entscheiden, was eine der niedrigsten Gewinnsummen der letzten Tour-Saison darstellte.