Starkes El Niño bedroht Ernten und Wasserversorgung auf den Philippinen

Ein sehr starkes El-Niño-Phänomen im tropischen Pazifik stellt die Philippinen vor massive Herausforderungen. Laut der staatlichen Wetterbehörde PAGASA wird erwartet, dass das Phänomen vor Ende des Jahres 2026 seinen Höhepunkt erreicht und bis zum ersten Quartal 2027 anhalten könnte. Dies erhöht das Risiko für langanhaltende Trockenperioden, Dürren und überdurchschnittlich warme Temperaturen in weiten Teilen des Landes.

Ana Liza S. Solis, Leiterin der Abteilung für Klimamonitoring und -prognose bei der PAGASA, erklärte während einer Anhörung des Landwirtschaftsausschusses des Repräsentantenhauses, dass die Anomalien der Meeresoberflächentemperaturen im tropischen Pazifik zwischen August und Oktober durchschnittlich etwa 2,5 °C betrugen. Damit wurde der Schwellenwert von 2 °C, der zur Klassifizierung eines sehr starken El Niño dient, überschritten.

Die Auswirkungen auf die Wasserversorgung und die Landwirtschaft zeichnen sich bereits ab. Stand Ende Oktober befanden sich fünf Provinzen in einer meteorologischen Dürre, während elf Provinzen sowie hochgradig urbanisierte Städte unter Trockenperioden litten. Die PAGASA prognostiziert eine drastische Zunahme der betroffenen Gebiete: Bis Dezember könnten 26 Provinzen, im Januar 48, im Februar 68 und bis März 2027 sogar 87 Provinzen von meteorologischer Dürre betroffen sein. Solis betonte jedoch, dass dies nicht das völlige Ausbleiben von Regen bedeute, sondern lediglich eine deutliche Abnahme der Niederschläge. Die anhaltende Trockenheit könne schließlich zu landwirtschaftlichen und hydrologischen Dürren führen, was die Ernteerträge und die Wasserressourcen gefährdet.

Zusätzlich zu den Trockenperioden wird mit Temperaturen gewarnt, die trotz des einsetzenden Nordostmonsuns tagsüber über dem Normalwert liegen könnten. Trotz des El Niño wird die PAGASA zudem vorhersagen, dass im November und Dezember ein bis zwei tropische Zyklone das philippinische Staatsgebiet kreuzen könnten. Die Behörde bereitet derzeit die Veröffentlichung der El-Niño-Warnmeldung Nr. 6 vor, die aktualisierte Einschätzungen und Prognosen zu den Auswirkungen enthalten wird.

Das DA hat bereits Maßnahmen eingeleitet, um die Folgen für die Landwirte abzufedern. Laut dem stellvertretenden Staatssekretär U-Nichols A. Manalo koordiniert das Ministerium mit lokalen Regierungen und Bauernverbänden die Verteilung von Hilfsmaßnahmen und Beratung. Zudem wird nach zusätzlichen Mitteln für Cloud-Seeding-Operationen gesucht. Die bisherigen landwirtschaftlichen Schäden durch das El Niño-Phänomen beliefen sich bis zum 21. Oktober auf 8,5 Milliarden Pesos, wobei der Maisanbau mit fast 5 Milliarden Pesos am stärksten betroffen war. Das Ministerium hat bereits Hilfen in Höhe von 11,34 Milliarden Pesos bereitgestellt, unter anderem zur Entschädigung der betroffenen Landwirte.

Kritik an der aktuellen Strategie kam von Jayson H. Cainglet, Exekutivdirektor der Samahang Industriya ng Agrikultura. Er warnte vor den Risiken der starken Abhängigkeit von Lebensmittelimporten. Sollten große Exportländer ihre eigenen Ernten aufgrund des El Niño für den Eigenbedarf zurückhalten, könnten die Philippinen unter Versorgungsengpässen leiden. Cainglet forderte die Regierung auf, die lokale Lebensmittelproduktion zu stärken, anstatt primär auf Importe zu setzen, und kritisierte, dass die Kapazitäten zur Eigenversorgung des Landes geschwächt worden seien.