Hackerangriff auf US-Wahlbehörde stört Offenlegung von Wahlkampfausgaben

Nur eine Woche vor den Wahlen am 3. November hat ein Hackerangriff auf die Website der US-Wahlkommission Federal Election Commission (FEC) das elektronische Meldesystem der Behörde lahmgelegt und verhindert damit die Einreichung wichtiger Berichte über politische Ausgaben. Die Wahlen sind von großer Bedeutung, da sie darüber entscheiden werden, ob die Republikaner unter Präsident Donald Trump ihre Mehrheiten im Kongress für die nächsten zwei Jahre halten können.

Der Ausfall ereignete sich, nachdem ein "böswilliger Akteur" versucht hatte, in die Systeme einzudringen. Das System wurde am Montagabend gegen 22:00 Uhr ET vorübergehend abgeschaltet. Ein Mitarbeiter der FEC bestätigte in einer E-Mail an Compliance-Firmen, dass die webbasierten Dienste aufgrund dieses Angriffs vorübergehend deaktiviert werden mussten. Während die IT-Abteilung an einer Lösung arbeitet, können Nutzer zwar weiterhin nach vergangenen Berichten suchen, die Einreichung neuer Dokumente ist jedoch blockiert. Am Dienstagabend gegen 20:00 Uhr ET gab die Behörde über eine Statusmeldung bekannt, dass das Problem identifiziert wurde und eine Fehlerbehebung bereits implementiert wird.

Besonders kritisch ist der Ausfall, da er die sogenannten 24-Stunden- und 48-Stunden-Berichte betrifft, die essenziell sind, um nachzuvollziehen, wie viel Geld politische Gruppen und andere Akteure in den entscheidenden Tagen vor der Wahl für spezifische Rennen ausgeben. Brendan Glavin, Forschungsdirektor der gemeinnützigen Überwachungsgruppe OpenSecrets, bezeichnete den Vorfall als schwerwiegend, da diese Berichte die einzige Möglichkeit seien, die Geldflüsse in der finalen Phase der Wahl zu verfolgen. Er betonte zudem, dass der Ausfall die Wähler im Unklaren darüber lasse, was aktuell geschieht.

Der Angriff erfolgt in einer Phase beispielloser Ausgaben. Laut dem Werbe-Tracker AdImpact sind die aktuellen Zwischenwahlen die teuersten in der US-Geschichte, mit bisher rund 11,21 Milliarden US-Dollar für Werbung und zukünftige Reservierungen. Damit wurden die Rekordwerte der Wahlen im Jahr 2024, bei denen 11,2 Milliarden US-Dollar ausgegeben wurden, darunter 3,2 Milliarden US-Dollar für den Präsidentschaftswahlkampf zwischen Trump und Kamala Harris -, bereits übertroffen. Super PACs und sogenannte Dark-Money-Gruppen, die unbegrenzte Summen von Einzelpersonen und Unternehmen annehmen können, gaben in der vergangenen Woche durchschnittlich über 50 Millionen US-Dollar pro Tag aus; allein am 20. Oktober wurden mehr als 250 Millionen US-Dollar gemeldet.

Steven Mele, Präsident und CEO der politischen Compliance-Firma MBA Consulting Group, merkte an, dass er einen solchen Vorfall in seiner 26-jährigen Laufbahn noch nie erlebt habe. Die FEC betonte jedoch, dass der Ausfall keinen Einfluss auf die eigentliche Stimmabgabe der Wähler habe, da die Behörde nicht für die Durchführung der Wahlen selbst zuständig ist. Die Cybersecurity and Infrastructure Security Agency sowie das FBI haben sich zu dem Vorfall nicht abschließend geäußert und verwiesen auf die FEC.