Baguio City eröffnet Arboretum für Naturtourismus und Umweltschutz

Am 19. Oktober wurde das Baguio Arboretum an der Leonard Wood Road offiziell eröffnet. Die neue Attraktion innerhalb der fünf Hektar großen Forbes Park Forest Reservation bietet nun Bewohnern und Touristen die Möglichkeit, Naturwanderungen zu unternehmen, Vögel zu beobachten und sich über Umweltschutz zu informieren.

Das Gelände verfügt über einen 705 Meter langen erhöhten Steg, der Besucher durch bewaldete Abschnitte führt, sowie über einen zwei Kilometer langen Wanderweg, der verschiedene Teile des Waldes miteinander verbindet. Die Entwicklung des Projekts begann in den Jahren 2018 und 2019 im Rahmen des nationalen „Green, Green, Green“-Programms der Regierung, während spätere Verbesserungen von der Stadtverwaltung von Baguio finanziert wurden.

Ein Highlight des Arboretums ist die Biodiversitätsgalerie mit Fotografien lokaler Vogelarten und Pflanzen. Zudem ziert ein Mosaikwerk lokaler Künstler, inspiriert vom „Adi Kaila“-Konzept der Cordillera, die Anlage. In Zusammenarbeit mit der Haring Ibon Foundation werden geführte Vogelbeobachtungstouren angeboten.

Bürgermeister Benjamin Magalong lobte das Team des City Environment and Parks Management Office (CEPMO) unter der Leitung von Rhenan Diwas für die Umsetzung des Projekts trotz langjähriger Herausforderungen. Magalong erklärte, dass am ursprünglichen Entwurf Anpassungen vorgenommen wurden, um die Optik der Anlage zu verbessern und die Sicherheit der Besucher zu gewährleisten. Er betonte, dass das Projekt vor allem die jüngere Generation ansprechen solle, um das Bewusstsein für den Schutz und die Erhaltung der Umwelt zu stärken.

Rhenan Diwas wies darauf hin, dass das Arboretum kein abgeschlossenes Projekt sei, sondern über Jahre hinweg eine Baustelle bleibe. Die Waldrehabilitation werde fortgesetzt, wobei die Stadt plant, exotische Pflanzenarten schrittweise durch einheimische Arten zu ersetzen, um das natürliche Wachstum zu fördern. Zudem sind Maßnahmen zur Sanierung des Baches im Gebiet über das „Bluewalk Project“ sowie der Bau von Abwasserleitungen geplant, um die Wasserwege vor Verunreinigungen zu schützen.

Der Abgeordnete von Baguio, Mauricio Domogan, erinnerte an den rechtlichen Kampf um die Landtitel innerhalb der Forbes Forest Reservation. Nach Interventionen der Stadt und des Office of the Solicitor General entschied der Oberste Gerichtshof 2023 (bestätigt 2024), dass die von der National Commission on Indigenous Peoples (NCIP) an die Erben von Lauro Carantes ausgestellten Titel unter dem Indigenous Peoples’ Rights Act (IPRA) aufgrund spezieller Bestimmungen für die Townsite Reservation von Baguio nicht zulässig waren. Domogan hob hervor, dass dieser Sieg den Erhalt des Gebiets für die Öffentlichkeit ermöglicht habe.

Der Zugang zum Arboretum ist mit einem Ticket für den angrenzenden Baguio Botanical Garden möglich. Für Bewohner von Baguio kostet der Eintritt 55 Pesos für Erwachsene und 27,50 Pesos für Studenten ab 13 Jahren sowie Senioren und Menschen mit Behinderungen (PWD); Kinder unter 12 Jahren treten kostenlos ein. Touristen zahlen 110 Pesos für Erwachsene und Jugendliche ab 13 Jahren sowie 27,50 Pesos für Kinder unter 12 Jahren, wobei Senioren und PWDs einen Rabatt von 20 Prozent erhalten. Das Arboretum ist täglich von 7:00 bis 18:00 Uhr geöffnet.