Alexandra Eala erreicht Viertelfinale beim Toray Pan Pacific Open

Im Toray Pan Pacific Open in Tokio kämpfte sich die philippinische Tennisspielerin Alexandra Eala nach einem Comeback in die Viertelfinale. In der zweiten Runde besiegte die an Nummer acht gesetzte Eala die Australierin Talia Gibson mit 4:6, 6:2 und 6:0. Die Partie dauerte insgesamt eine Stunde und 53 Minuten.

Nachdem sie den ersten Satz verloren hatte, konnte Eala die Partie durch eine starke Leistung in den entscheidenden Sätzen drehen. Sie gewann 12 der letzten 14 Spiele und nutzte die Momente, in denen Gibson den Aufschlag zum Satzgewinn nicht erfolgreich abschließen konnte. Eala erklärte nach dem Sieg, dass der erste Satz zwar schwierig gewesen sei, sie aber wusste, dass sie bei anhaltender Konzentration weitere Chancen erhalten würde. Gibson, die 22 Jahre alt ist, konnte den ersten Satz bei einem Stand von 5:3 noch mit einem Netzroller für sich entscheiden, verlor jedoch die Kontrolle über das Match. Trotz eines langen Ballwechsels von 24 Schlägen auf Matchpunkt der Australierin konnte Eala das Spiel schließlich mit einem Ass beenden.

Durch den Sieg stellt sich im Viertelfinale ein Revanche-Duell gegen die auf Platz drei gesetzte Diana Shnaider. Die Russin sicherte sich ihr Ticket für die nächste Runde mit einem 6:3, 5:7 und 6:3 gegen die Qualifikantin Aliaksandra Sasnovich. Die Partie der Russin dauerte 2 Stunden und 31 Minuten. Shnaider beschrieb das Spiel gegen die 32-jährige Belarussin, die auf Platz 112 der Weltrangliste steht, als fordernd. Sasnovich produzierte 29 Winner, darunter 14 im zweiten Satz, und unterlief insgesamt 62 vermeidbare Fehler, was Shnaider im dritten Satz den entscheidenden Vorteil verschaffte. Shnaider merkte an, dass es schwierig sei, gegen jemanden anzutreten, der bereits drei Siege in der Qualifikation und dem Hauptfeld vorweisen könne, während man selbst gerade erst auf einem neuen Belag startet.

Das bevorstehende Duell zwischen Eala und Shnaider ist bereits das zweite Aufeinandertreffen der beiden Linkshänderinnen auf professioneller Ebene. Erst in der vergangenen Woche trafen sie beim BNB Ningbo Open in China aufeinander, wo Shnaider mit 7:5 und 6:4 gewann. Für die 21-jährige Eala ist das Erreichen des Viertelfinals in Tokio ein wichtiger Erfolg, da sie seit ihrem ersten WTA-Titel im August in Washington Schwierigkeiten hatte, konstante Ergebnisse in der asiatischen Turnierreihe zu erzielen. Sie gewann in den ersten drei Turnieren der asiatischen Saison lediglich ein Match. Es ist ihr zudem das achte Viertelfinale in diesem Jahr, wobei sechs davon auf Tour-Niveau stattfanden. Zwar gewann Shnaider das letzte Duell der Profis, doch Eala konnte die Russin bereits 2019 bei den Osaka Junior Championships mit 6:1 und 6:3 besiegen.