Alex Eala erreicht Halbfinale der Hong Kong Tennis Open

Die philippinische Tennisspielerin Alex Eala hat sich nach einem intensiven Zweisatz-Match gegen die Kroatin Antonia Ruzic für das Halbfinale der WTA 250 Hong Kong Tennis Open qualifiziert. In der Begegnung am Freitagabend im Victoria Park Tennis Stadium setzte sich die 21-Jährige mit 7-6 (9-7) und 7-5 durch.

Das Duell gegen die aktuell auf Weltrang 81 platzierte Ruzic dauerte zweieinhalb Stunden und war von zahlreichen Wendungen geprägt. Nachdem Eala im ersten Satz zunächst die Kontrolle innehatte und sogar drei aufeinanderfolgende Love-Holds in Folge erzielte, gelang es Ruzic mehrfach, den Spielstand zu drehen. Die Kroatin brach Eala zweimal, um jeweils mit 4-3 und 5-4 in Führung zu gehen. Eala konnte jedoch in entscheidenden Momenten durch Break-Schläge reagieren und den ersten Satz schließlich in einem spannenden Tiebreak für sich entscheiden. Dabei startete sie mit einem 5-0 in den Tiebreak, musste sich aber gegen den Kampfgeist von Ruzic durchsetzen, um den Satz mit 9-7 zu gewinnen.

Auch im zweiten Satz blieb es kämpferisch. Nach einem frühen Schlagabtausch, bei dem beide Spielerinnen sich gegenseitig brachen, kam es zu einer kurzen Unterbrechung wegen Regen. Nach der Pause geriet Eala in Rückstand und stand bei 4-5 gegen die Kroatin unter Druck. Sie bewies jedoch mentale Stärke und Nervenstärke, glich den Stand aus und brach Ruzic im darauffolgenden elften Spiel, um mit 6-5 in Führung zu gehen. Schließlich servierte sie den Sieg souverän mit drei Matchpunkten ab, wobei sie nach einem geretteten Matchpunkt die Kontrolle behielt.

Eala beschrieb den Sieg als einen harten Kampf und einen emotionalen Höhenflug, den sie als Rollercoaster bezeichnete. Sie betonte, dass es ihr vor allem darum ging, durchzuhalten und alles zu geben, was sie besitzt. Ihr Weg zum Halbfinale war bereits von Erfolgen geprägt: Im Viertelfinale besiegte sie die Tschechin Tereza Valentova mit 6-4, 7-6 (7) und sicherte sich damit ihren ersten Durchbruch gegen diese Gegnerin. Den Auftakt des Turniers machte sie mit einem 6-4, 6-3 gewonnenen Match gegen die Lucky Loser Emerson Jones am Dienstag.

Im Halbfinale trifft Eala am Samstag um 15:10 Uhr Ortszeit (Manila) auf die griechische Spielerin Maria Sakkari, die derzeit auf Weltrang 30 steht.