Budgetstreit in Iloilo City: Vizebürgermeisterin kritisiert Kürzungen und öffentliche Kritik

In Iloilo City ist ein öffentlicher Disput über den Haushaltsentwurf für das Jahr 2027 entbrannt. Vizebürgermeisterin Julie Grace „Love-Love“ Baronda stellte die öffentliche Kritik des städtischen Budgetamtes an ihren geplanten Programmen infrage und forderte Transparenz im Haushaltsverfahren.

Der Konflikt entzündete sich am Mittwoch, den 4. November, als Baronda die Äußerungen der Budgetbeauftragten Viminale Capulso kritisierte. Capulso hatte einige der vorgeschlagenen Ausgaben des Büros der Vizebürgermeisterin (OVM) als fragwürdig bezeichnet, da sie nicht mit dem gesetzlichen Mandat der Behörde übereinstimmten. Dies sei unter anderem ein Grund für die Kürzung des Budgets für das OVM gewesen. Capulso bezog sich dabei auf Richtlinien des Department of Budget and Management (DBM), die in einem Schreiben vom 5. Oktober 2023 bekräftigt wurden. Demnach sind die Funktionen des Stadtrats (Sangguniang Panlungsod) primär auf die Verabschiedung von Verordnungen, Resolutionen, die Budgetgenehmigung und andere legislative Aufgaben beschränkt.

Zu den beanstandeten Vorhaben zählen ein kostenloses Fahrsystem („Libreng Sakay“) für College-Studenten, die Einrichtung einer zentralen Drei-Ziffer-Hotline sowie die Finanzierung von Debatten-Aktivitäten im Rahmen eines Programms zur Stärkung der Jugend durch legislative Aufklärung (Empowering Youth Through Legislative Awareness Program).

Baronda hielt dagegen, dass ihre Programmvorschläge bereits im Rahmen technischer Anhörungen vor dem Local Finance Committee (LFC) geprüft, diskutiert und verteidigt worden seien. Das LFC, das gemäß dem Local Government Code von 1991 aus dem lokalen Planungs- und Entwicklungsbeauftragten, dem Budgetbeauftragten und dem Schatzmeister besteht, hatte die Programme bereits genehmigt und in das jährliche Investitionsprogramm (AIP) der Stadt aufgenommen, wenngleich der genehmigte Betrag niedriger ausfiel als ursprünglich beantragt. Da das Budgetamt als Mitglied des LFC bei den technischen Anhörungen anwesend war, empfand Baronda die öffentliche Kritik als unangebracht und verfrüht. Sie betonte, dass Bedenken über rechtliche oder technische Mängel über die korrekten Kanäle und während der Anhörungen hätten geäußert werden müssen, anstatt sie öffentlich zu kommentieren, während der Haushaltsplan noch im laufenden Verfahren ist und noch nicht formell vom Stadtrat beraten wurde.

Die Vizebürgermeisterin stellte zudem die Integrität des Budgetprozesses infrage. Sie argumentierte, dass die Programme dem Wohlergehen der Bürger von Iloilo dienen und nach ihrem Nutzen und ihrer Rechtmäßigkeit bewertet werden sollten. Es gehe nicht nur um das Budget ihres Büros, sondern um die Konsistenz der Amtsträger und die Fairness, die jedem Büro der Stadtverwaltung zustehe.

Das städtische Budgetamt stellte am Donnerstag, den 5. November, klar, dass die Aufnahme in das Investitionsprogramm (AIP) keine automatische Finanzierungsgarantie darstellt. Die Gesamtsumme der im AIP aufgeführten Projekte könne die geschätzten Einnahmen der Stadt übersteigen, weshalb eine strategische Priorisierung notwendig sei, um die wichtigsten Programme zu bestimmen. Zudem könne die Finanzierung bestimmter Posten auch aus anderen Quellen als den lokal generierten Einnahmen erfolgen, wie etwa Krediten, Spenden, Mitteln der nationalen Regierung (z. B. dem Local Government Support Fund) oder öffentlich-privaten Partnerschaften. Das Amt bezeichnete dies als grundlegendes Prinzip der Budgetvorbereitung.

Das Budgetamt reagierte auf die Kritik von Baronda mit der Ankündigung, die Aufklärung über den Haushaltsvorbereitungsprozess zu intensivieren, nachdem die Vorfälle das LFC dazu veranlasst hatten, den Bedarf für eine verstärkte öffentliche Aufklärung zu erkennen. Die detaillierte Beratung der einzelnen Haushaltsposten soll in den kommenden Kommissionsanhörungen stattfinden, die vom Ausschuss für Bewilligungen unter dem Vorsitz von Stadtrat Rex Marcus Sarabia geleitet werden. Diese Anhörungen zu den Budgets der verschiedenen städtischen Ämter sind für die kommende Woche angesetzt.

Dies ist nicht der erste Budgetkonflikt um das Büro der Vizebürgermeisterin. Bereits im November 2025 sah sich das Büro des Stadtrats mit einer Kürzung seines geplanten Budgets für 2026 um 19 Millionen PHP konfrontiert, woraufhin Baronda die vom Bürgermeister vorgelegte Budgetplanung ablehnte und die Unterschrift verweigerte. Iloilo City strebt für das Jahr 2027 ein Gesamtbudget von 4,8 Milliarden PHP an, was einer Steigerung von 6,67 % gegenüber dem Budget von 2026 in Höhe von 4,5 Milliarden PHP entspricht.