UST und FEU sichern sich Plätze im Final Four der UAAP-Highschool-Volleyball-Liga

Die UST und die FEU haben sich durch deutliche Siege am Freitag einen Platz im Final Four des Highschool-Volleyball-Turniers der UAAP gesichert. Die Spiele der Saison 89 fanden im Paco Arena Events and Sports Center in Manila statt.

Die Junior Golden Spikers der UST kehrten mit einem souveränen 3:0-Sieg gegen die UP Junior Fighting Maroons in die Erfolgsliste zurück. Mit den Teilergebnissen von 25:14, 25:14 und 25:13 verbesserten sich die UST auf eine Bilanz von 10 Siegen bei nur einem Spiel in der Niederlage und teilen sich damit den ersten Tabellenplatz. UST begann bereits in der Mitte des ersten Satzes, sich mit einem 11:7-Vorsprung abzusetzen, indem sie die Fehler der Junior Fighting Maroons ausnutzten und fünf Punkte in Folge erzielten.

UST zeigte eine ausgeglichene Offensive, wobei fünf Spieler mindestens sechs Punkte erzielten. Jireh Torotoro führte das Team in dem 52-minütigen Match mit 10 Punkten an, die er durch neun Angriffe und einen Block erzielte. Karl Escobal trug acht Punkte bei, während Bernard Capuno, Markus Julian und Kirby Aguas jeweils sechs Punkte beisteuerten. Jefferson Abalos steuerte 10 exzellente Zuspielerleistungen bei und Miguel Panganiban erreichte acht. Kirby Aguas besiegelte das Match schließlich mit einem entscheidenden Schlag, nachdem Justin Jusayan den Widerstand von UP kurzzeitig noch gestreckt hatte. UST-Cheftrainer Clarence Esteban äußerte sich erfreut über die verbesserte Konstanz des Teams und die Integration der neuen Rekruten in das Spielsystem. Er betonte, dass die neuen Spieler das System bereits verstanden hätten, was ein großer Faktor für die aktuelle Spielweise im Vergleich zum Vorjahr sei. Er mahnte jedoch, dass man sich nicht zu früh auf das Final Four freuen dürfe, sondern die verbleibenden Qualifikationsspiele Schritt für Schritt angehen wolle und die Eliminationsrunde erst abschließen müsse.

Auch die Baby Tamaraws der FEU sicherten sich ihren Platz im Halbfinale durch einen 3:0-Sieg gegen die De La Salle Zobel (DLSZ) Junior Green Spikers (25:16, 25:19, 25:15). Damit halten sie mit vier Siegen in Folge ebenfalls ein Anrecht auf den Tabellenführer-Status. Kenneth Maliwanag war mit 15 Punkten, erzielt durch 12 Angriffe und drei Blocks, der entscheidende Akteur für FEU. Er half dabei, eine Führung von 13:9 in einen Vorsprung von 18:9 zu verwandeln. Unterstützt wurde er von Tyler Ramos mit 13 Punkten aus 11 Angriffen und zwei Blocks. Das 58-minütige Match wurde durch drei aufeinanderfolgende Punkte von FEU entschieden, wobei Neoh Fallorina mit einem Ass den Sieg besiegelte, nachdem er zuvor durch Angriffe und One Gimeno unterstützt worden war. Karch Carolino lieferte 14 exzellente Zuspielerleistungen, während Samuel Coronel mit 25 exzellenten Annahmen die Abwehr stabilisierte. Bei DLSZ führten Brett Urriquia und Andrei Montillano mit jeweils neun Punkten.

FEU-Cheftrainer Rene Dulay dankte nach dem Spiel für den Erfolg und verwies auf die Lehren aus der vergangenen Saison, in der das Team kurz vor dem Erreichen der entscheidenden Phase gescheitert war. Er erklärte, dass man aus der Erfahrung der Vorjahre gelernt habe, als man zweimal kurz vor dem Vorteil für das Final Four gestoppt wurde. Trotz einiger Verletzungen der Spieler und laufender Prüfungen der Schüler wolle man die zweite Runde der Saison bestmöglich abschließen. Sein Ziel sei es, die zweite Runde mit einer guten Bilanz zu beenden, unabhängig davon, ob man den Tabellenplatz belegt oder nicht.

In weiteren Begegnungen festigte die National University (NU) ihre Position. Die Bullpups besiegten Adamson University in vier Sätzen (25:18, 30:32, 25:14, 25:21) und teilten sich mit anderen Teams den dritten Tabellenplatz. Der am längsten dauernde Einsatz des Tages ging an NU, die nach 98 Minuten das Match für sich entscheiden konnten. Nach einem 12:12-Gleichstand übernahm NU die Kontrolle durch einen Vier-Punkte-Lauf, eingeleitet durch Nathaniel Carag. Al-Raquib Dais führte NU mit 16 Punkten, die er durch 13 Angriffe, zwei Blocks und ein Ace erzielte. Ronnie Millan steuerte 14 Punkte bei, während Allen Almodovar 13 und Kiel Biscocho 12 Punkte erzielten. Bei Adamson war Lance Babon mit 23 Punkten der erfolgreichste Spieler. Die Niederlage belasst die Baby Falcons auf dem fünften Platz mit einer Bilanz von 5:6.

Der amtierende Champion University of the East (UE) stärkte seine Chancen auf das Final Four durch einen Sieg gegen Ateneo (25:20, 25:18, 25:19). Während die Junior Warriors von UE mit Nathan Evangelista (10 Punkte aus sechs Angriffen, drei Aces und einem Block) glänzten und Steven David mit neun Punkten unterstützte, blieb Ateneo nach elf Spielen ohne Sieg. Antonio Avendano erzielte für Ateneo neun Punkte.

Die aktuelle Situation in der Tabelle zeigt, dass die Teams der UST und FEU mit einer Bilanz von 10:1 bzw. 7:4 (wobei die Tabelle die Bullpups und Warriors ebenfalls bei 7:4 führt) zwei Spiele vor den Baby Falcons (5:6) liegen. Zwei Plätze für das Final Four sind somit noch offen. Die UP Junior Fighting Maroons stehen mit einer Bilanz von 3:8 auf dem sechsten Platz und sind damit offiziell aus dem Rennen um das Final Four ausgeschieden. Die De La Salle Zobel Junior Green Spikers belegen mit 2:9 den siebten Platz und haben ebenfalls keine Chance mehr auf die Halbfinale.