Streit um Visum-Verfahren: Justizministerium und Außenministerium auf Kollisionskurs

DOJ und DFA ist ein langjähriger Konflikt über Visumsreformen erneut entbrannt. Der Justizminister und Ombudsman Jesus Crispin Remulla warf dem Außenministerium vor, nicht über die Kapazitäten für groß angelegte Hintergrundprüfungen von Visumantragstellern zu verfügen, und erhob zudem Vorwürfe der Korruption innerhalb des Visumsprozesses, was eine seltene und scharf formulierte öffentliche Replik des DFA zur Folge hatte.

In einer Stellungnahme am Montag widersprach das DFA den Äußerungen Remullas entschieden. Das Ministerium legte Einspruch gegen die Forderung ein, die Visumserteilung dem DFA zu entziehen, und wies den Vorwurf zurück, das Visumwesen als kommerzielles Unternehmen zu betreiben. Das DFA betonte, dass die Kompetenz zur Visumerteilung sowohl auf nationalem Recht, wie dem Administrative Code von 1987, als auch auf der Wiener Übereinkunft über konsularische Beziehungen von 1963 basiere.

Die Diskussion wurde durch Äußerungen Remullas in der Radiosendung „Executive Session“ am 24. Oktober ausgelöst. Er schlug vor, die Visumfunktionen an externe Dienstleister wie die in der Schweiz ansässige Firma VFS Global oder ähnliche Auftragnehmer zu übertragen. Remulla argumentierte, dass die Überprüfung von Anträgen eine rein administrative Tätigkeit sei, die private Unternehmen durch den Einsatz tausender Mitarbeiter effizienter durchführen könnten als das Außenministerium, dem er die Fähigkeit für weltweite Hintergrundprüfungen absprach. Er bezeichnete das Vetting als rein bürokratische Aufgabe und forderte, diese Kompetenz dem DFA zu entziehen.

Zudem äußerte sich Remulla kritisch zu den Visumregelungen für bestimmte Staatsangehörige. Die Diskussion nahm ihren Anfang durch Bedenken des Anwalts Brigido Dulay, einem ehemaligen Unterstaatssekretär des DFA und DOJ, der nun als Generalinspektor des Internal Affairs Service der Philippine National Police fungiert. Dulay äußerte Zweifel an dem 14-tägigen visumfreien Privileg, das bestimmten ausländischen Staatsangehörigen gewährt wird. Remulla forderte daraufhin, dass Fragen zur visumfreien Einreise über das Bureau of Immigration und das DOJ geklärt werden müssten, da die Einwanderungsbehörde dem Justizministerium unterstehe und die Visumserteilung eine dem DOJ delegierte Autorität sei.

Er behauptete zudem, dass diplomatische Vertretungen in China in der Vergangenheit von der Visumverarbeitung profitiert hätten und Reisebüros einen unzulässigen Einfluss auf die Erteilung von Visa für chinesische Antragsteller besäßen. Remulla bezeichnete die Zusammenarbeit von Reisebüros bei der Erlangung chinesischer Visa als Korruption und kritisierte, dass auch ausländische Investoren Schwierigkeiten mit dem aktuellen System des DFA hätten. Er warf dem Ministerium vor, seine primäre Aufgabe als Diplomaten zu vergessen und stattdessen wie ein Unternehmen agieren zu wollen.

Das DFA wies die Einstufung der Visumverarbeitung als rein bürokratischen Vorgang zurück. Nach Ansicht des Ministeriums erfordere die Erteilung von Visa eine inhaltliche Bewertung der Anträge sowie die Verifizierung von Dokumenten, was offizielles Ermessen und rechtliche Entscheidungen voraussetze. Zwar könnten administrative Hilfsdienste an Drittanbieter wie VFS Global ausgelagert werden, die souveräne Entscheidungsgewalt über die Genehmigung oder Ablehnung von Visa bleibe jedoch eine staatliche Aufgabe der philippinischen Botschaften und Konsulate. Das Ministerium betonte, dass die Auslagerung administrativer Dienste nicht die Übertragung der staatlichen Souveränität über Visumentscheidungen bedeute.

Das Ministerium verteidigte zudem die Erhebung von Visagebühren als rechtmäßig und betonte, dass solche Gebühren gemäß bestehender Gesetze und der offiziellen Gebührenordnung erhoben werden. Ohne die Vorwürfe Remullas direkt zu adressieren, bekräftigte das DFA, Korruption nicht zu tolerieren und sich weiterhin zu Rechenschaftspflicht, Transparenz und Professionalität im öffentlichen Dienst zu verpflichten.

Der aktuelle Schlagabtausch knüpft an eine Debatte aus dem Jahr 2023 an, als Remulla bereits Reformen zur Förderung des Tourismus und der Investitionen forderte. Während das DFA in der Vergangenheit eher zurückhaltend reagierte und die Visumserteilung als souveräne Funktion unter Berücksichtigung der nationalen Sicherheit und Außenpolitik verteidigte, zeigt die jüngste Reaktion eine deutliche Verteidigung seiner gesetzlichen Zuständigkeiten und der Integrität des Visumverfahrens. Das Ministerium erklärte abschließend, seine gesetzlichen Pflichten weiterhin treu zu erfüllen, um die Interessen des Landes und des philippinischen Volkes zu wahren.