UP Fighting Maroons sichern sich Final-Four-Platz nach Sieg gegen Ateneo

Die UP Fighting Maroons haben sich im Rahmen der UAAP-Saison 89 im Herren-Basketball einen Platz im Final Four gesichert. In einem spannungsgeladenen Duell gegen den Rivalen Ateneo Blue Eagles gewannen die Maroons am Samstag, den 7. November, im Araneta Coliseum mit 82:74.

Mit diesem Erfolg verbesserte sich die Bilanz von UP auf 9 Siege und nur zwei Niederlagen, womit sie den ersten Platz im Final Four einheimsen konnten. Die Maroons sicherten sich zudem einen deutlichen Vorsprung in der Tabelle vor NU (7-2), FEU (6-4) und La Salle (6-4), was ihnen einen Vorteil in der entscheidenden Phase der Saison verschafft. Dies markiert das achte Jahr in Folge, in dem das Team der University of the Philippines in die Final-Four-Phase einzieht.

Das Spiel war von hitzigen Momenten geprägt, insbesondere nach einem Dunking von Jacob Bayla kurz vor Spielende. Die Aktion löste eine Konfrontation zwischen Ateneo-Trainer Louie Alas und der Bank der Maroons aus. Während Alas die Spielweise als respektlos bezeichnete und einräumte, dass auch er in der Situation nicht völlig richtig reagiert habe, wies UP-Trainer Goldwin Monteverde jegliche böswillige Absicht zurück. Er erklärte, die Aktion diene lediglich dazu, die eigene Position in der engen Tabellenkonkurrenz zu festigen.

Angeführt wurden die Maroons von Veejay Pre, der mit 16 Punkten, sieben Rebounds und drei Blocks glänzte. Die Guards Elliot Dimaculangan und Rainer Maga trugen jeweils 13 Punkte bei. Bei Ateneo, die nach der zweiten Niederlage in Folge eine Bilanz von 4-6 aufweisen und auf dem fünften Platz liegen, war Rookie Kieffer Alas mit 14 Punkten der beste Scorer, gefolgt von Jared Bahay mit 13 Punkten.