Umweltschützer-Auszeichnung: Bischof und verstorbener Journalist geehrt

Am 24. Oktober fand an der UP Diliman die 9. Verleihung des Gawad Bayani ng Kalikasan statt. Bei dieser Gelegenheit wurden der Bischof der Diözese San Carlos, Gerardo „Gerry“ Alminaza, und der verstorbene Lokaljournalist RJ Ledesma als herausragende Umweltschützer geehrt.

RJ Ledesma erhielt die höchste Auszeichnung („Most Distinguished Award“) für seinen journalistischen Einsatz. Er berichtete über Umweltprobleme, Landnahmen sowie großflächige Infrastrukturprojekte, die Auswirkungen auf Landwirte und indigene Gemeinschaften hatten. Ledesma kam am 19. April dieses Jahres bei einem militärischen Zusammenstoß in Toboso, Negros Occidental, ums Leben. Die Ehrung wurde stellvertretend durch Alminaza und den Altermidya-Vorsitzenden Raymund Villanueva entgegengenommen.

Bischof Alminaza, der auch die Organisation Caritas Philippines leitet, wurde in der Einzelkategorie ausgezeichnet. Er erhielt die Anerkennung für seinen Einsatz für ökologische Rechte und die Unterstützung vertriebener Gemeinschaften. Alminaza erklärte, er nehme diese Ehre in Solidarität mit allen Umweltschützern an, die diese Arbeit oft unter großen persönlichen Opfern leisten. Seine Motivation für den Schutz gefährdeter Bevölkerungsgruppen habe er in seiner Jugend in der Bergbaustadt Sipalay in Negros Occidental gefunden, wo er die Umweltzerstörung unmittelbar miterlebte. Dabei verwies der Bischof auf Ledesmas Arbeit und dessen Engagement in der Jugendumweltorganisation Hakson.

Das Gawad Bayani ng Kalikasan ist ein alle zwei Jahre stattfindendes Programm sowie eine Vortragsreihe, die philippinische Umweltschützer und Organisationen für ihr Engagement würdigt.