Philippinische Luftwaffe verabschiedet legendäre Huey-Hubschrauber aus dem Dienst

Am 5. November fand die feierliche Stilllegung der letzten sechs noch einsatzfähigen UH-1H "Huey"-Hubschrauber auf dem Luftwaffenstützpunkt Brig. Gen. Benito N. Ebuen in Lapu-Lapu City, Cebu, statt. Die Zeremonie wurde von Generalleutnant Arthur Cordura, dem PAF, geleitet. Damit endet eine jahrzehntelange Ära im militärischen und humanitären Einsatz.

Die Geschichte der Huey-Flotte bei der Luftwaffe begann am 29. März 1969 mit der Ankunft der ersten vier Maschinen auf dem Villamor Air Base. Über die Jahrzehnte hinweg verfügte die PAF über etwa 40 bis 60 Einheiten verschiedener Modelle. Die Hubschrauber erlangten unter anderem durch ihren Einsatz im Vietnamkrieg Berühmtheit und waren in den Philippinen bei fast allen bedeutenden Kampfeinsätzen sowie bei humanitären Hilfsmissionen, dem Truppentransport und der Evakuierung von Verwundeten im Einsatz.

Der Übergang zu moderneren Plattformen ist Teil eines laufenden Modernisierungsprogramms der Luftwaffe. Laut Oberst Alvin Jay Capinguian, dem Sprecher der PAF, können die analogen Kommunikationssysteme der Huey den Anforderungen moderner Streitkräfte nicht mehr gerecht werden, da sie Probleme bei der Verbindung mit digitalen Systemen anderer Flugzeuge verursachen können. Die Rolle der Huey wird nun von der S-70i "Black Hawk"-Flotte übernommen, die zwischen 2020 und 2026 mit insgesamt 45 Einheiten geliefert wurde. Diese sind leistungsstärker, größer und mit digitaler Kommunikationstechnik ausgestattet.