Ökonom fordert Ende des Protektionismus zur Bekämpfung der Korruption auf den Philippinen

Um die Korruption zu bekämpfen und die internationale Wettbewerbsfähigkeit zu stärken, müsse die philippinische Wirtschaft von protektionistischen Maßnahmen abrücken. Dies forderte Calixto „Toti“ Chikiamco, Präsident und Mitbegründer der Foundation for Economic Freedom, während der 25. Jaime V. Ongpin Annual Memorial Lecture on Public Service in Business and Government an der Ateneo de Manila University in Quezon City am 29. Oktober. Die Vortragsreihe, die bereits seit 2001 besteht, dient dazu, das öffentliche Bewusstsein für nationale Entwicklungsfragen zu schärfen und die Bürger zur Mitgestaltung des Landes zu ermutigen.

In seinem Vortrag mit dem Titel „The Philippines and the Weight of History: Understanding Our Past, Changing Our Future“ argumentierte der Politische Ökonom, dass das aktuelle System durch „Rent-seeking-Kapitalismus“ geprägt sei. Dabei würden einflussreiche Gruppen durch politische Verbindungen Gewinne erzielen, anstatt durch echten Wettbewerb und Innovation. Chikiamco erklärte, dass dieser Renten-Kapitalismus Gewinne durch nicht-marktbezogene Mittel extrahiere und Regeln manipuliere, um Profite zu sichern. Er bezeichnete die wirtschaftspolitischen Weichenstellungen nach der Unabhängigkeit von den USA im Jahr 1946 als „Ursünde“ des Landes. Insbesondere der Bell Trade Act habe die wirtschaftliche Handlungsfähigkeit der Philippinen eingeschränkt, indem er US-Bürgern Vorzugsrechte bei natürlichen Ressourcen und öffentlichen Versorgungsbetrieben einräumte. Diese sogenannten „Parity Rights“ erforderten eine Änderung der Verfassung von 1935, die in einem Plebiszit im Jahr 1947 verabschiedet wurde. Das Laurel-Langley-Abkommen von 1955 verlängerte diese Vorrechte schließlich bis zu ihrem Auslaufen im Jahr 1974.

Diese historische Entwicklung habe dazu geführt, dass wirtschaftliche Entscheidungen, wie die Vergabe von Importgenehmigungen oder der Zugang zu Devisen, stark politisiert wurden. Dies begünstigte Monopole und Unternehmen mit engen Verbindungen zur Politik, wie es auch unter der Administration von Ferdinand Marcos Senior der Fall war, als dessen Vertraute von Regierungsdarlehen, politischen Gefälligkeiten und Monopolen profitierten. Chikiamco kritisierte zudem, dass das Wirtschaftsmodell der Verfassung von 1987 nicht nachhaltig sei. Er bezeichnete das Modell aus Protektionismus, Nationalismus, kleinteiliger Landwirtschaft und einer Überabhängigkeit vom Dienstleistungssektor als nicht mehr tragfähig. Er verwies auf eine schrumpfende Basis im verarbeitenden Gewerbe, dessen Anteil am Bruttoinlandsprodukt (BIP) von 22 Prozent auf etwa 16 Prozent gesunken sei.

Unterstützt wird diese Einschätzung durch Daten der OECD aus ihrem Wirtschaftsbericht 2026 für die Philippinen. Demnach ist das Land stark vom Dienstleistungssektor abhängig, der im Jahr 2024 etwa 63 Prozent des BIP ausmachte. Während die Gesamtexporte aus Waren und Dienstleistungen 23 Prozent des BIP ausmachten, liegt der reine Warenexport der Philippinen bei lediglich 12 Prozent. Im Gegensatz dazu macht der Warenexport in Vietnam etwa 85 Prozent des BIP aus.

Chikiamco schlug eine umfassende Reformagenda vor. Dazu gehöre die Öffnung der Wirtschaft durch den Abbau von Markteintrittsbarrieren und protektionistischen Bestimmungen, die eine rein philippinische Eigentümerschaft bevorzugen. Er plädierte zudem für eine Überarbeitung der Verfassung durch eine verfassungsgebende Versammlung und eine Stärkung des Parteiensystems durch staatliche Finanzierung. Die Reformen sollten auch die Landwirtschaft, die Arbeitsmarktpolitik und die Geldpolitik umfassen. Konkret forderte er höhere Grenzen für die Landbesitzretention, die Förderung von Agrobusiness und Agrarexporten, Änderungen am Arbeitsgesetzbuch sowie eine wettbewerbsfähigere Wechselkurspolitik. Zudem drängte er auf mehr Freihandelsabkommen und ein Entwicklungsmandat für die Bangko Sentral ng Pilipinas. Eine stärker nach außen gerichtete Wirtschaft sei das wirksamste Mittel gegen Korruption, da Handels- und Investitionsexposition den Wettbewerb und effizientere Institutionen fördere. Zudem müsse Bildung als zentrales Instrument zur Entwicklung von Humankapital genutzt werden, statt sich primär auf die Umverteilung von Vermögenswerten zu verlassen.

Auf die Vorschläge reagierten Experten unterschiedlich. Christopher Nex Bengson Beñas, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der Ateneo de Manila University, stimmte der Notwendigkeit von Reformen zu, um die Vereinnahmung staatlicher Institutionen durch Wirtschaftsinteressen zu verhindern. Er verwies auf das Konzept der „eingebetteten Autonomie“, bei der eine professionelle, leistungsorientierte Bürokratie den Widerstand gegen politische Manipulation sichert. Er mahnte jedoch, die Rolle des Staates bei der Entwicklung nicht zu stark zu reduzieren. Beñas betonte zudem, dass die Öffnung für ausländisches Kapital sorgfältig geplant und sequenziert werden müsse, um den Erwerb von Land durch ausländische Investoren und damit die Entwurzelung der Bevölkerung zu verhindern.

Der pensionierte Generalleutnant Jaime de los Santos ergänzte, dass praktische Maßnahmen zur Stimulierung der Wirtschaft, etwa im Tourismus oder in exportorientierten Branchen, die Devisen generieren oder erhalten, notwendig seien. Er wies zudem darauf hin, dass die Führung des Landes nicht in der Verantwortung des Militärs liege und das Militär nicht die Regierung übernehmen sollte. Abschließend rief Chikiamco dazu auf, ein dynamisches und inklusives kapitalistisches System zu verfolgen, das im Geiste von Jaime V. Ongpin steht, der sich bereits während der Marcos-Ära gegen den Kronistenkapitalismus ausgesprochen hatte.