Neues Buch dokumentiert historische Friedhöfe der spanischen Kolonialzeit in Iloilo

In der Provinz Iloilo gibt es acht erhaltenen Friedhöfe aus der spanischen Kolonialzeit, deren historische, architektonische und künstlerische Bedeutung nun in einem neuen Buch beleuchtet wird. Diese Friedhöfe in den Gemeinden Oton, Dingle, Janiuay, Santa Barbara, Pototan, Cabatuan, Miagao und San Joaquin waren bisher oft im Schatten von Kirchen oder historischen Herrenhäusern.

Das Buch mit dem Titel „Ig-Ampo Niño Cami: An Art History of Iloilo Spanish Colonial Cemeteries“ wurde von der Professorin Marie Joy Buendia Rosal verfasst und von der National Historical Commission of the Philippines (NHCP) veröffentlicht. Die NHCP ist die staatliche Behörde, die mit der Erforschung, Bewahrung und Förderung der philippinischen Geschichte und des kulturellen Erbes beauftragt ist. Die Veröffentlichung des Buches fand am 6. Oktober im Museum of Art and Cultural Heritage auf dem Campus der University of the Philippines Visayas in Iloilo City statt.

Friedhöfe werden oft primär als Orte der Trauer und des Gedenkens betrachtet, insbesondere während der Feiertage Undas am 1. und 2. November, doch das Buch zeigt auf, dass diese Räume auch Geschichten über Glauben, Kunstfertigkeit, Handwerk und das Gemeinschaftsleben bewahren. Der Titel des Buches leitet sich von einer Inschrift auf einer Steintafel des Friedhofs von Santa Barbara ab, die als Memento Mori dient.

Die Forschung basiert ursprünglich auf ihrer Masterarbeit in Kunstgeschichte aus dem Jahr 1995, die sie an der University of the Philippines Diliman abschloss. Während ihrer Feldforschung machte Rosal unerwartete Entdeckungen, wie diese Inschrift, die ihr halfen, das Projekt fortzuführen, obwohl sie zeitweise kurz davor stand, die Arbeit abzubrechen. Die Realisierung als Buch wurde erst Ende 2025 durch eine Einladung der NHCP ermöglicht.

Das Buch beschreibt den Wandel der Bestattungspraktiken auf den Philippinen von der vorkolonialen Zeit bis zur spanischen Herrschaft. Anfangs fanden Bestattungen in oder direkt neben Kirchen statt, doch Überfüllung und hygienische Bedenken führten dazu, dass Friedhöfe zunehmend weiter von den Stadtzentren entfernt angelegt wurden. Die verwendeten Materialien wie Kalkstein, Korallenstein, Sandstein und Ziegel sowie die handwerklichen Leistungen der Arbeiter, darunter die sogenannten Manog Dagiao, werden im Buch dokumentiert.

Neben der Analyse von Grabnischen, Kapellen und religiöser Symbolik untersucht die Autorin auch den Einfluss der Augustiner auf die religiöse Entwicklung der Region Panay. Die Augustiner waren der erste Missionsorden, der 1565 mit der Legazpi-Expedition auf den Philippinen ankam. Zur Veranschaulichung der sich verändernden Strukturen nutzt das Buch drei Arten von visuellen Aufzeichnungen: Feldaufnahmen aus den 1990er Jahren, handgezeichnete Illustrationen architektonischer und dekorativer Details sowie aktuelle Fotografien von Stan Cabigas.

Regalado Trota Jose Jr., der Vorsitzende der NHCP, bezeichnete das Buch als wichtigen Beitrag zum Verständnis des kolonialen Bauguts des Landes und äußerte die Hoffnung, dass die Arbeit weitere Untersuchungen zur Bestattungskunst in anderen Teilen der Philippinen anregen wird. Das Buch wurde bereits an verschiedene akademische und kulturelle Institutionen in Iloilo verteilt, darunter die UP Visayas, die University of San Agustin, die Central Philippine University, das National Museum of the Philippines-Iloilo, die West Visayas State University und die Iloilo Science and Technology University. Das Werk ist über die NHCP für 1.100 PHP erhältlich. Bestellungen und Anfragen können über die Property Section der NHCP per Telefon unter (02) 5335-1209 (Montag bis Donnerstag, außer an Feiertagen) oder per E-Mail unter property@nhcp.gov.ph getätigt werden. Weitere Details zum Bestellvorgang sind unter https://bit.ly/Ig-AmpoNiñoCami verfügbar.