Philippinisches Team startet bei Jugendolympiade in Dakar

Die 4. Jugendolympiade beginnt am Samstagabend in Dakar unter dem Motto „Afrika heißt willkommen, Dakar feiert“. Das philippinische Team besteht aus neun Athletinnen und Athleten, die in dem zweiwöchigen Wettbewerb in 25 Sportarten gegen die besten Talente der Welt im Alter zwischen 15 und 17 Jahren antreten.

Abraham „Bambol“ Tolentino, Präsident des philippinischen Olympischen Komitees (POC), äußerte sich vorsichtig optimistisch, aber auch realistisch hinsichtlich der Herausforderungen. Er wies darauf hin, dass die Konkurrenz aus Amerika und Europa bereits vor Ort sei und sehr stark wirke. Er beschrieb die dortigen Athleten als groß und kräftig. Die Jugendolympiade sehe er als eine Chance, künftige Weltklasse-Athleten wie Hidilyn Diaz-Naranjo oder Carlos Yulo zu entdecken, da diese Spiele oft die Talente von morgen hervorbringen. Gemeinsam mit dem Generalsekretär Atty. Wharton Chan reiste Tolentino am vergangenen Mittwoch in das westafrikanische Land ein.

Die Eröffnungsfeier findet im 55.000 Plätze fassenden Stade Abdoulaye Wade in Diamniadio statt, einer neuen Stadt etwa 30 Kilometer von Dakar entfernt. Die Schwimmer Riannah Chantelle Coleman und Jamesray Michael Ajido werden die philippinische Flagge bei der Parade der Nationen tragen. Zu ihnen gesellt sich die Wushu-Athletin Angel Polo. Bei der Zeremonie werden sie zudem vom Chefdelegationsleiter Rocky Samson, den Schwimmtrainern Ramil Ilustre und Jensen Halili sowie dem Wushu-Trainer Li Jianfang begleitet. Weitere Mitglieder des Teams sind bereits im Athletendorf eingetroffen.

Der Zustrom der philippinischen Delegation erfolgt in mehreren Etappen. Während die ersten Gruppen bereits über den Blaise Diagne International Airport eintrafen, waren sie nach einem 30-stündigen Flug von Manila über Istanbul sichtlich erschöpft. Die Turner Hillarion Palles III und Tchelcy Mei Maayo werden am Samstag zusammen mit ihren Trainern Reyland Capellan und Kazutaka Hakamada ebenfalls über Istanbul anreisen. Die Radsportlerin Maritanya Krog wird am 4. November eintreffen, begleitet von den Trainern Mark John Lexer Galedo und Marita Lucas. Am selben Tag werden auch die Leichtathleten Pi Wangkay und Naomi Cesar sowie ihr Trainer Jasper Tanhueco erwartet.

Die Austragung in Senegal ist ein historisches Ereignis, da es das erste olympische Sportereignis auf afrikanischem Boden ist. IOC-Präsidentin Kirsty Coventry betonte die Bedeutung dieses Moments für den Kontinent und erklärte, dass die Spiele der Region die Chance böten, niedrige Erwartungen zu entkräften und der Welt das Potenzial Afrikas zu zeigen. Sie zeigte sich begeistert von der Qualität des Athletendorfes in Diamniadio, das sie mit Einrichtungen in Paris oder Mailand verglich. Die Spiele wurden ursprünglich für 2022 geplant, mussten jedoch aufgrund der Covid-19-Pandemie verschoben werden; Senegal erhielt das Gastgeberrecht bereits im Jahr 2018. Die Eröffnungszeremonie, an der auch der senegalesische Präsident Bassirou Diomaye Faye teilnehmen wird, soll mit rund 11.000 Darstellern, darunter 700 Tänzer, die kulturelle Vielfalt Afrikas und die Identität Senegals präsentieren.