Kalag-Kalag: Die Bedeutung der Ahnenverehrung für die Menschen in Cebu

Mit dem Übergang vom Oktober zum November verändert sich der Rhythmus in der Metropolregion Cebu spürbar. Familien erscheinen an den Busbahnhöfen mit Übernachtungstaschen, Blumen und Kerzen, während andere sich auf den Weg zu den Häfen machen, um per Fähre in ihre Heimatorte zu gelangen. Die Tradition von Kalag-Kalag, die Zeit um Allerheiligen und Allerseelen, zieht viele Menschen aus der Stadt zurück in ihre Heimatorte.

Für die Bewohner von Cebu ist diese Zeit weit mehr als nur eine arbeitsfreie Phase; sie ist eine Zeit des Gebets für die Verstorbenen, der Pflege der Familiengräber und der Stärkung familiärer Bindungen. Der Begriff Kalag-Kalag leitet sich vom Cebuano-Wort „kalag“ ab, was Seele oder Geist bedeutet. Die Bräuche bringen das Gedenken in den Alltag ein und umfassen das Entzünden von Kerzen, das Darbringen von Gebeten, das Vorbereiten von Speisen und das Zusammenkommen an den Grabstätten.

Während die religiösen Praktiken variieren, einige Familien lassen Messen für die Toten feiern, andere beten gemeinsam im Haus oder direkt auf dem Friedhof, bleibt der Kern der Tradition die Verbindung zwischen den Lebenden und den Verstorbenen. Lourdes Villaflor, eine Einwohnerin von Daan Bantayan in Cebu, beschreibt dies so, dass man nicht nur zurückkehrt, um Gräber zu besuchen, sondern um sich daran zu erinnern, woher man kommt. Jede entzündete Kerze auf dem Friedhof fungiere dabei als eine Verbindung zur Vergangenheit.

Auch die kulinarische Tradition spielt eine zentrale Rolle bei den Zusammenkünften. Speisen wie Budbud, Biko und Pintos begleiten die Familien und verbinden den Anlass mit den vertrauten Geschmäckern der heimischen Küchen. Diese Mahlzeiten dienen nicht nur der Verpflegung, sondern schaffen einen Rahmen für das Erzählen von Geschichten. Manche Familien stellen Speisen speziell als Gedenken für die Verstorbenen bereit, andere bringen einfach genug mit, um es mit den Verwandten zu teilen.

Ältere Generationen teilen Erinnerungen an die Persönlichkeiten und Gewohnheiten der Verstorbenen mit den jüngeren Familienmitgliedern, wodurch die Geschichte der Vorfahren lebendig bleibt. Namen auf Grabsteinen werden so zu Menschen mit Charakter und Geschichte. Dabei kann neben Gebeten und Stille auch Gespräch und Lachen Teil der Atmosphäre sein. Ein besonderer Aspekt ist der Glaube an die fortwährende Verbindung. Mark Roldan, ein Bewohner von Cebu, erinnert sich an die Worte seiner Großmutter, wonach langsam tropfendes Kerzenwachs bedeute, dass die Seelen bleiben, um den Gebeten zuzuhören.

Für viele Berufstätige, darunter Beschäftigte im BPO-Sektor, Studenten und Tagelöhner, bedeutet Kalag-Kalag eine weite Reise aus Metro Cebu in die Provinzen. Die Wege führen in verschiedene Richtungen: nach Süden in Richtung Carcar und Argao oder bis nach Dumaguete in der Provinz Negros Oriental, sowie nach Norden in Richtung Danao, Bogo oder auf die Insel Bantayan. Diese Reisen erfordern oft eine sorgfältige Planung von Urlaub, Zeit und Transportmitteln, da die Wege trotz der Anstrengung durch Verkehr und lange Fahrtzeiten als wertvoller Ausdruck der Fürsorge empfunden werden. Grace Cañete aus Santander betont, dass trotz des erschöpfenden Verkehrs jeder Kilometer wert sei, wenn man schließlich mit der Familie am Grab sitzt.

Die Besuche auf den Friedhöfen sind mit praktischer Arbeit verbunden. Die Gräber werden gereinigt, das Gras geschnitten und die Grabsteine gepflegt. Familien richten sich oft mit Klappstühlen und Planen direkt an den Grabstätten ein, um den Tag gemeinsam zu verbringen. Das Schützen der Flamme vor dem Wind wird dabei zu einem Teil der rituellen Erinnerungsarbeit.

Für die Planung der Besuche im Jahr 2026 wird empfohlen, die Ankündigungen der Verkehrsunternehmen, lokalen Behörden und Friedhofsverwaltungen zu prüfen. Reisende sollten Fahrpläne, Wetterwarnungen und die Verfügbarkeit von Fährtickets nach Bohol, Leyte oder Negros berücksichtigen. Bei Fährreisen ist es wichtig, Terminals, Routen und Zahlungsoptionen vorab zu bestätigen und zusätzliche Zeit für Warteschlangen einzuplanen. Bei Friedhofsbesuchen sollten die Öffnungszeiten, Einlassbestimmungen und verbotene Gegenstände beachtet werden. Es ist ratsam, Wasser, Sonnenschutz, Regenschutz, Medikamente und einen Müllbeutel mitzuführen. Vor dem Verlassen des Hauses sollten zudem Schlösser kontrolliert, unnötige Geräte ausgeschaltet und ausreichend Bargeld sowie geladene Mobiltelefone bereitgehalten werden.