Kostenlose Bestattungen für bedürftige Familien durch neues Gesetz in Kraft

Nach den jüngsten Feierlichkeiten zu Undas, bei denen Millionen von Filipinos ihre Verstorbenen auf Friedhöfen besuchten, rückt eine neue gesetzliche Regelung in den Fokus, die die finanzielle Belastung für trauernde Familien lindern soll. Das Gesetz mit der Bezeichnung RA 12309, bekannt als Free Funeral Services Act, wurde im September 2025 verabschiedet. Die Maßnahme folgt auf die Tradition des Gedenkens, bei der Familien Gräber reinigen, Kerzen entzünden und Gebete für die Verstorbenen sprechen, während die Kosten für eine angemessene Bestattung für viele weniger privilegierte Familien eine enorme Härte darstellen.

Ziel der Maßnahme ist es, Familien, die sich eine angemessene Bestattung nicht leisten können, kostenlose Bestattungsdienstleistungen zu ermöglichen. Damit soll verhindert werden, dass Hinterbliebene durch die plötzlichen Kosten eines Todesfalls in die Verschuldung geraten oder auf die Wohltätigkeit Dritter angewiesen sind. Das Gesetz unterstreicht damit das staatliche Ziel, soziale Gerechtigkeit zu fördern.

Das sogenannte Paket für bedürftige Bestattungen umfasst verschiedene Leistungen. Dazu gehören die Erstellung von Bestattungsdokumenten, die Einbalsamierung, die Beisetzung oder Bestattung, der Transport sowie Kremierung oder Urnenbeisetzung. Je nach Bedarf werden auch ein Sarg, eine Urne oder ein geeigneter Ort zur Verfügung gestellt.

Anspruchsberechtigt sind Familien, deren Einkommen unter der Armutsgrenze liegt oder die ihre grundlegenden Bedürfnisse in den Bereichen Ernährung, Gesundheit, Bildung, Wohnen oder andere lebensnotwendige Annehmlichkeiten nicht decken können. Zudem umfasst das Gesetz Familien in Krisensituationen, die durch Naturkatastrophen oder andere Notfälle finanziell so stark beeinträchtigt sind, dass sie keine würdige Bestattung finanzieren können. Die Einstufung dieser Krisensituationen erfolgt durch das Department of Social Welfare and Development (DSWD).

Um die Leistungen in Anspruch zu nehmen, müssen die Angehörigen oder deren Vertreter einen gültigen Ausweis des Anspruchstellers oder Begünstigten vorlegen. Erforderlich sind zudem eine Sterbeurkunde des Krankenhauses oder des örtlichen Gesundheitsamtes (Stadt oder Gemeinde) oder eine Bescheinigung eines Stammeshäuptlings. Des Weiteren ist ein Bestattungsvertrag notwendig, der von der Familie, dem Bestattungsunternehmen und autorisiertem Personal des DSWD unterzeichnet wurde, sowie eine Sozialstudie, die von einer registrierten Sozialarbeiterin erstellt wurde.

Das DSWD fungiert als federführende Behörde bei der Umsetzung. Die teilnehmenden Bestattungsunternehmen erhalten die Kosten für die erbrachten Leistungen von den Regionalbüros des DSWD erstattet, sobald der zuständige Regionaldirektor den Bestattungsvertrag genehmigt hat. Die Auszahlung erfolgt auf Basis des unterzeichneten Vertrags. Um Gleichheit zu gewährleisten, müssen alle akkreditierten Bestattungsunternehmen landesweit dasselbe standardisierte Paket für Bedürftige anbieten, unabhängig von ihrem Standort oder Typ. Damit soll sichergestellt werden, dass ein Begünstigter in einer abgelegenen Provinz den gleichen Zugang zu Leistungen hat wie jemand in einer Großstadt.

Gegen Verstöße gegen das Gesetz wurden strenge Sanktionen festgelegt. Unternehmen, die die Vorgaben missachten, müssen mit Bußgeldern von bis zu 200.000 Pesos und einer bis zu sechsmonatigen Suspendierung ihrer Betriebserlaubnis rechnen. Bei wiederholten Verstößen nach Aufhebung der Suspendierung droht die Aberkennung der Lizenz sowie ein Bußgeld von bis zu 400.000 Pesos. Wer durch Täuschung, Dokumentenfälschung oder Absprachen versucht, die kostenlosen Dienste unrechtmäßig zu erhalten, muss mit einer Freiheitsstrafe von mindestens sechs Monaten und einer Geldstrafe von bis zu 500.000 Pesos rechnen.