HIV-Epidemie auf den Philippinen: Steigende Infektionsraten alarmieren Experten

Die Philippinen verzeichnen einen besorgniserregenden Anstieg der HIV-Infektionen. Laut der AIDS Society of the Philippines (ASP) kann die Situation aufgrund der sich beschleunigenden Rate neuer Infektionen mittlerweile als Epidemie eingestuft werden, wobei nicht nur die Gesamtzahl der Fälle, sondern vor allem die Dynamik der Neuinfektionen ausschlaggebend für diese Bewertung ist.

Nach Schätzungen der ASP lebten bis März 2026 etwa 288.000 Menschen mit HIV (PLHIV) auf den Philippinen. Ein besonderes Risiko besteht für die jüngere Generation: Sollten keine wirksamen Interventionen umgesetzt werden, wird prognostiziert, dass bis zum Jahr 2030 junge Menschen im Alter zwischen 15 und 24 Jahren die Mehrheit der HIV-Fälle ausmachen werden.

Das Virus greift das Immunsystem an, insbesondere die CD4-Zellen, die für die Abwehr von Infektionen und Krankheiten zuständig sind. Die Übertragung erfolgt laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) über infizierte Körperflüssigkeiten wie Blut, Muttermilch, Sperma und Vaginalsekret. Ein wesentlicher Punkt der Aufklärung ist die Richtigstellung verbreiteter Missverständnisse: Das Virus wird nicht durch Händeschütteln, Toilettensitze, Schwimmbecken, Küssen, das Teilen von Besteck, Niesen, Husten, öffentliche Räume, Oberflächen, Schweiß, Tränen oder Speichel übertragen.

Ein weiteres Risiko ist die Übertragung von der Mutter auf das Kind während der Schwangerschaft, der Geburt oder beim Stillen. Im Zeitraum von Januar bis März 2026 wurden auf den Philippinen bereits 13 Fälle einer Mutter-Kind-Übertragung registriert, davon neun bei männlichen und vier bei weiblichen Kindern. Dr. Rossana Ditangco, Präsidentin der ASP, betonte die Notwendigkeit von flächendeckenden Tests für alle schwangeren Frauen. Da die Toleranz für eine Übertragung von der Mutter auf das Kind bei null liege, sei das Ziel, jede Infektion eines Kindes zu verhindern. Sobald eine Schwangere positiv getestet wird, kann sie mit einer Behandlung beginnen, die das Risiko einer Infektion des Babys drastisch senkt.

Um die Epidemie einzudämmen, setzt die ASP auf die Normalisierung von HIV-Tests. Tests sollten so selbstverständlich wie ein allgemeiner Gesundheitscheck im Rahmen der Primärversorgung wahrgenommen werden, um Hemmschwellen abzubauen. Die ASP erklärt, dass eine höhere Bereitschaft zu Tests helfen wird, den Anstieg der Fälle landesweit zu verhindern, da diagnostizierte Personen zeitnah behandelt werden können, während negative Tester über den Selbstschutz aufgeklärt werden. Kostenlos zur Verfügung stehen unter anderem Schnelltests, Selbsttests, gemeinschaftsbasiertes Screening (CBS) sowie der Rapid HIV Diagnostic Algorithm (rHIVda).

Ein zentraler Aspekt der Prävention ist die medizinische Behandlung. Durch eine antiretrovirale Therapie (ART) wird die Virusvermehrung unterdrückt, was das Immunsystem stärkt und das Fortschreiten der Krankheit verzögert. Die ART soll die Viruslast im Körper so weit senken, dass die Person nicht mehr effizient ansteckend ist. Dieses Prinzip ist als U=U (Undetectable equals Untransmittable, nicht nachweisbar bedeutet nicht übertragbar) bekannt. Die ASP weist darauf hin, dass moderne HIV-Behandlungen verbessert wurden, sodass das Virus weniger leicht Resistenzen entwickelt und Patienten weniger Nebenwirkungen ausgesetzt sind. Die Behandlung von HIV ist auf den Philippinen über das Outpatient HIV/AIDS Treatment (OHAT)-Paket der PhilHealth-Versicherung kostenfrei möglich.

Zusätzlich zur Behandlung gibt es präventive Maßnahmen wie die PrEP (Präexpositionsprophylaxe) und die PEP (Postexpositionsprophylaxe). Während PrEP als tägliche Tablette vor einer möglichen Exposition eingenommen wird, dient PEP als Notfallmaßnahme innerhalb von 72 Stunden nach einem potenziellen Kontakt. PEP wird beispielsweise nach einem Kondomriss oder einer Nadelstichverletzung sowie beim Teilen von Nadeln angewendet. Laut Dr. Ditangco könnte das Gesundheitsministerium (Department of Health, DOH) in Kürze auch eine injizierbare Form der PrEP einführen, die alle sechs Monate verabreicht wird.

Die ASP fordert zudem einen ganzheitlichen Ansatz, der neben der medizinischen Hilfe auch psychologische Unterstützung, emotionale Betreuung und öffentliche Aufklärung umfasst. Ein wesentlicher Faktor sei die Entstigmatisierung der Erkrankten, um Betroffenen den Zugang zu notwendiger Behandlung und gesellschaftlicher Akzeptanz zu erleichtern und Menschen dazu zu ermutigen, Hilfe aus Angst nicht zu meiden.