Basketball-Star Rondae Hollis-Jefferson zeigt tiefe Verbundenheit zu den Philippinen

Nach dem 98:87 errungenen Sieg seines Teams TNT über Magnolia im Viertelfinale des PBA Season 50 Governors’ Cup äußerte sich der US-amerikanische Basketballprofi Rondae Hollis-Jefferson emotional zu seiner Verbindung zum Land und seinen Fans.

Im Ninoy Aquino Stadium bedankte sich der Star-Import nach dem Sieg in Spiel 3, der den Einzug ins Halbfinale sicherte, bei den Zuschauern für die Unterstützung und forderte die Fans dazu auf, weiterhin zu den Spielen zu kommen und ihn zu unterstützen, da er die Zuneigung des Publikums sehr schätze.

Hollis-Jefferson nutzte die Gelegenheit für eine persönliche Botschaft und bezeichnete sich mit dem Ausdruck „Pinoy ako!“. Er erklärte in der Pressekonferenz, dass ihm dieser Satz von einem Freund beigebracht wurde, er ihn aber mit voller Überzeugung und Nachdruck nutze, um seine Wertschätzung für die Menschen auszudrücken.

Der gebürtige Pennsylvanier betonte, dass er nun bereits seit vier Jahren im Land sei und von den Menschen dort akzeptiert werde. Seit seiner Ankunft auf den Philippinen im Jahr 2023, als er ursprünglich als Ersatzspieler kam, habe er hier Liebe und Rückhalt gefunden.

Der ehemalige NBA-Spieler gab zudem zu, dass das vergangene Jahr persönlich sehr belastend für ihn gewesen sei. Zu den schweren Rückschlägen gehörten ein Achillessehnenriss während seiner Zeit bei Meralco in der EASL im vergangenen Dezember sowie der Tod seiner Großmutter. Zudem belastete die gesundheitliche Situation seiner Mutter, die nicht mehr gehen konnte, die Situation erheblich.

Dies verzögerte die Rückkehr von ihm und seinem Bruder Rahlir nach Manila, nachdem die Saison nach der internationalen Spielpause wieder aufgenommen wurde. In dieser schweren Zeit habe er sich stark auf seine Teamkollegen bei den Tropang 5G verlassen können und die Menschen in den Philippinen, die ihm als Ersatzfamilie dienten.

Auf die Frage, ob er in Zukunft für die Nationalmannschaft Gilas spielen wolle, reagierte er spielerisch ausweichend, was bei den anwesenden Journalisten und Trainer Chot Reyes für Gelächter sorgte. Neue FIBA-Regeln könnten einen Wechsel des Verbandes erschweren, da er in der Vergangenheit bereits als naturalisierter Spieler für Jordan aktiv war, doch seine tiefe Verbundenheit zum Land sei unbestreitbar.