Zalameda verteidigt Amtsträger in Budget-Kontroverse

Im Rahmen seiner Bewerbung für das Amt des Obersten Richters (Chief Justice) hat der stellvertretende Richter am Obersten Gerichtshof, Rodil Zalameda, die Rechtsmäßigkeit unprogrammierter Haushaltsmittel betont. Während eines Anhörungstermins vor dem Justiz- und Auswahlrat (Judicial and Bar Council, JBC) am Montag erklärte Zalameda, dass Beamte, die an der Erhöhung solcher Mittel beteiligt sind, im Zweifel als in gutem Glauben handelnd anzusehen seien, sofern keine gegenteiligen Beweise vorliegen.

Zalameda verwies dabei auf die Vermutung der ordnungsgemäßen Amtsführung. Solange Handlungen nicht für ungültig erklärt wurden, gelten sie als rechtmäßig. Er unterstrich zudem, dass unprogrammierbare Haushaltsmittel als Finanzierungsmechanismus verfassungskonform bleiben. Er argumentierte, dass Amtsträger nicht für Handlungen haftbar gemacht werden könnten, die als verfassungsgemäß eingestuft werden.

Die Debatte steht im Zusammenhang mit Gerichtsurteilen zu den nationalen Haushalten der Jahre 2024 bis 2026. Das Oberste Gericht hatte zuvor eine Erhöhung der unprogrammierten Mittel um 449,5 Milliarden Pesos im Haushalt 2024 sowie eine Erhöhung des speziellen Straßenfonds um 17,99 Milliarden Pesos im Haushalt 2025 für unzulässig erklärt. Zudem wurden bestimmte Bedingungen für die Freigabe dieser Mittel im Haushalt 2026 für ungültig erklärt. Zalameda selbst hatte sich jedoch gegen die Entscheidung der Mehrheit ausgesprochen, die Erhöhung für 2024 als verfassungswidrig einzustufen.

In seiner Begründung unterschied Zalameda zwischen regulären Ausgaben und bereitstehenden Mitteln. Er vertrat die Ansicht, dass das Verbot für den Kongress, die vom Präsidenten vorgeschlagenen Mittel zu erhöhen, nicht für unprogrammierbare Mittel gelte, da diese erst bei Erfüllung spezifischer Finanzierungsbedingungen freigegeben werden können. Abschließend mahnte er zur Achtung der verfassungsrechtlichen Grenzen zwischen der Justiz, dem Kongress und der Exekutive.

Zalameda gehört zu einer Gruppe von fünf Richtern, die vom JBC für die Nachfolge von Alexander Gesmundo geprüft werden. Gesmundo wird voraussichtlich am 6. November in den Ruhestand treten. Zu den weiteren Kandidaten gehören die Senior Associate Justice Marvic Leonen sowie die Associate Justices Alfredo Benjamin Caguioa, Japar Dimaampao und Jose Midas Marquez.