UAAP-Saison 89: University of the Philippines strebt nach Final-Four-Sicherung

Die UP Fighting Maroons versuchen am Samstag im Smart Araneta Coliseum den ersten Platz in den Final Four der UAAP-Saison 89 zu sichern. Im Fokus steht dabei das traditionelle Duell gegen die Ateneo De Manila University Blue Eagles, das als Battle of Katipunan bekannt ist.

Mit einer aktuellen Siegesserie von sechs Spielen und einer Bilanz von 8:2 führen die Fighting Maroons die Liga an. Ein Sieg gegen Ateneo würde nicht nur die Qualifikation für die Halbfinalrunde untermauern, sondern auch einen kompletten Sweep der regulären Saison gegen die Blue Eagles bedeuten. UP strebt zudem nach dem achten ununterbrochenen Final-Four-Auftritt seit 2018 und dem sechsten in Folge unter Cheftrainer Goldwin Monteverde. Nach einem verhaltenen Start mit einer Bilanz von 2:2 in der ersten Runde hat sich der Vizemeister der Saison 88 nun in einer starken Form präsentiert und ist nur noch einen Sieg von der Mission entfernt, den Titel, den sie im vergangenen Jahr verloren haben, nach Diliman zurückzubringen.

Trotz der komfortablen Tabellenführung mahnen die Verantwortlichen zur Vorsicht. Christian Luanzon, ein enger Assistent von Monteverde, betonte, dass die aktuelle Platzierung täuschen könne. Er verwies darauf, wie schnell sich die Situation in der Liga ändere, da Teams wie La Salle oder Ateneo innerhalb weniger Wochen große Sprünge in der Tabelle gemacht hätten. Ein einziger Fehler könnte die Ausgangslage für UP gefährlich verändern. Luanzon ergänzte, dass man niemals ein Team unterschätzen dürfe und die Vorbereitung in jedem Training über das normale Maß hinausgehen müsse.

Die Konkurrenz um die Halbfinalplätze bleibt angespannt. Während National University (7:3) einen Spielrückstand auf UP hat, liegen die Far Eastern University und der Titelverteidiger De La Salle University mit einer Bilanz von 6:4 gemeinsam auf dem dritten Platz. Ateneo steht mit einer Bilanz von 5:5 derzeit noch außerhalb der Final-Four-Plätze und muss versuchen, den Anschluss an die Verfolger nicht zu verlieren, wobei sie aktuell einen Spielrückstand auf die Tamaraws und die Green Archers aufweisen. Zudem könnten Adamson University und die University of Santo Tomas, die beide mit einer Bilanz von 4:6 kämpfen, durch eine starke Schlussphase noch in die Top zwei vorstoßen.

Das Spiel gegen Ateneo findet um 18:00 Uhr statt. UP möchte dabei an den deutlichen 94:75-Sieg vom 19. September anknüpfen und ihre sieben Spiele starke Serie gegen den Katipunan-Nachbarn fortsetzen. Die Blue Eagles hingegen versuchen, sich nach einer knappen 73:76-Niederlage gegen den Rivalen La Salle in der Verlängerung wieder zu fangen. Zuvor wird um 14:30 Uhr die Adamson University gegen die Red Warriors antreten, wobei Adamson versucht, eine Negativserie der zweiten Saisonphase zu beenden, nachdem sie nach einem überraschenden 4:3-Start in der ersten Runde bisher kein Spiel in der zweiten Runde gewonnen haben. Die University of the East (UE) steht trotz einer langen Niederlagenserie von 30 Spielen und dem 15. verpassten Final-Four-Auftritt in Folge weiterhin als potenzieller Störenfried im Rennen um einen Platz in der Endrunde.