Thomas Markle in Florida wegen Verdachts auf Besitz von Kinderpornografie festgenommen

Thomas Markle, der entfremdete Vater von Meghan Markle, wurde am Freitag in Florida festgenommen. Dem 82-Jährigen wird vorgeworfen, Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern besessen zu haben. Laut US-Staatsanwalt Bill Essayli wird Markle wegen eines Falls von Besitz von Kinderpornografie angeklagt. Er soll unter anderem Fotografien besitzen, die ihn selbst zusammen mit minderjährigen Mädchen zeigen.

Die Festnahme erfolgte am frühen Freitagmorgen durch FBI-Agenten in der Seniorenresidenz, in der Markle in Lakeland, Florida, lebt. Im Zuge der Ermittlungen des Justizministeriums wurden zwei Lagercontainer im Raum Los Angeles beschlagnahmt, die er fast zwei Jahrzehnte lang gemietet hatte. In diesen Einheiten fanden die Beamten etwa 78 Gegenstände, darunter Bücher, Filmnegative und Dias, die mutmaßliches Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern enthalten.

Die Ermittlungen deuten darauf hin, dass sich das belastende Material auch an anderen Orten befand. Berichten zufolge wurden entsprechende Bilder in einem ehemaligen Wohnhaus von Markle auf den Philippinen sowie in einem gemieteten Lagerraum in Mexiko gefunden. Das britische Boulevardmedium The Sun berichtete bereits im vergangenen Monat, dass sein Sohn, Thomas Markle Jr., diese Aufnahmen beim Durchsehen von Kartons in dem ehemaligen philippinischen Haus entdeckt habe. Markle soll bis zu diesem Jahr in Cebu gelebt haben.

Sollte Thomas Markle wegen des Besitzes von Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern verurteilt werden, droht ihm eine Freiheitsstrafe von bis zu 20 Jahren. Meghan Markle äußerte sich zuletzt zutiefst erschüttert über die Anschuldigungen und gab an, den Kontakt zwischen ihrem Vater und ihren Kindern aufgrund früherer beunruhigender Vorfälle bereits unterbunden zu haben.