Studie: Leptospira-Bakterien dauerhaft in Manilas Wasserwegen nachgewiesen

Das Risiko einer Leptospirose-Infektion ist in Metro Manila nicht nur auf die Zeit nach Taifunen und Überschwemmungen beschränkt, sondern eine ganzjährige Gefahr in den städtischen Wasserwegen. Forscher des Pathogen-Host-Environment Interactions Research Laboratory am UPD-CS und des PGC fanden heraus, dass das für die Krankheit verantwortliche Leptospira-Bakterium über die gesamte Länge des Estero de Paco präsent ist. Dieser Wasserlauf führt durch ein dicht besiedeltes Stadtgebiet in Manila.

Entgegen der weit verbreiteten Annahme, dass die Bakterienkonzentration bei starken Regenfällen in Flutwasser sprunghaft ansteigt, zeigt die Untersuchung, dass die Erreger dauerhaft sowohl im Boden als auch im Wasser existieren. Die Forscher untersuchten 448 Bakterienisolate an fünf verschiedenen Standorten entlang des Estero de Paco und bestätigten das Vorkommen von Leptospira an jedem einzelnen Punkt. Dabei gab es statistisch gesehen keine Unterschiede in der Konzentration, unabhängig davon, ob Proben flussaufwärts oder flussabwärts sowie im Wasser oder im Boden entnommen wurden.

Ram Julius L. Marababol, der leitende Forscher der Studie, erklärte, dass die Daten zeigen, dass die Bakterien nicht auf eine Flut warten, sondern das ganze Jahr über in den Böden und Wasserwegen der Stadt leben. Er merkte an, dass viele Menschen das Risiko fälschlicherweise nur mit offensichtlichen Pfützen nach einem Taifun verbinden. Windell L. Rivera, der leitende Autor der Untersuchung, betonte zudem, dass das Fehlen isolierter Belastungsschwerpunkte die Strategie für die öffentliche Gesundheit verändern müsse. Da der gesamte Wasserweg wie ein zusammenhängendes Reservoir funktioniere, müssten Überwachung und Maßnahmen auf der Ebene des gesamten Systems neu gedacht werden, anstatt nur einzelne kontaminierte Stellen zu reinigen.

Durch genetische Sequenzierungen identifizierte das Team die Spezies als Leptospira yasudae, einen krankheitserregenden Stamm, der Menschen und Tiere infizieren kann. Dabei isolierten die Wissenschaftler zwei Stämme, die das LipL32-Gen tragen, welches als eindeutiger genetischer Marker für krankheitserregende Linien gilt. Dies ist das erste Mal, dass L. yasudae auf den Philippinen sequenziert wurde. Da weltweit weniger als zehn vollständige Genome von L. yasudae existieren, ist dieser Fund von hoher Bedeutung. Die Analyse ergab, dass die philippinischen Stämme genetisch von den weltweit bisher bekannten Genomen aus Mayotte und Brasilien verschieden sind, was darauf hindeutet, dass die Wasserwege in Metro Manila eine einzigartige, lokal entwickelte Linie beherbergen könnten. Das vollständige Draft-Genom mit 4,5 Millionen Basenpaaren wurde in Microbiology Resource Announcements veröffentlicht. Die Forschung wurde vom Department of Science and Technology (DOST) unterstützt.

Experten warnen, dass sich Fälle von Leptospirose zunehmend in schnell urbanisierenden und dicht besiedelten Städten häufen. In Metro Manila schaffen unzureichende Entwässerungssysteme, informelle Siedlungen und häufige Überschwemmungen ideale Bedingungen für die Übertragung der Bakterien auf die Bevölkerung. Die Forscher stellten klar, dass ihre aktuellen Daten noch keine direkten menschlichen Infektionsraten durch diese spezifischen Stämme messen oder diese unmittelbar mit aktuellen Fallzahlen verknüpfen, doch der Nachweis der genetischen Einbettung des Erregers in einen zentralen Wasserweg unterstreicht die Notwendigkeit einer sofortigen Überarbeitung der öffentlichen Gesundheitsstrategien, der Überwachung während der Flutperioden und der Warnsysteme für die Bürger.