Senator Ejercito fordert mehr Mitsprache für die Zivilgesellschaft beim Staatshaushalt

Der philippinische Senator JV Ejercito hat zwei Gesetzesentwürfe eingebracht, die Organisationen der Zivilgesellschaft (CSOs) eine formelle Rolle bei der Gestaltung der Staatsausgaben ermöglichen sollen. Ziel der Maßnahmen ist es, die öffentliche Aufsicht zu stärken und sicherzustellen, dass staatliche Mittel gezielt die Bedürfnisse der Gemeinschaften erfüllen. Durch die Entwürfe sollen akkreditierte Gruppen in die Lage versetzt werden, Budgetvorschläge zu prüfen, Regierungsbehörden zu hinterfragen und bei der Identifizierung von Ausgabenprioritäten zu helfen.

Ejercito, der Vorsitzende des Finanzausschusses des Senats, reichte den Senate Bill 2576, bekannt als Bantay Budget Act, sowie den Senate Bill 2577, den Grassroots Participatory Budgeting Act, ein. Die Initiative folgt auf Konsultationen mit zivilgesellschaftlichen Gruppen und staatlichen Wächtern zur Prioritätensetzung für den geplanten nationalen Haushalt 2027. Ejercito betonte gegenüber den Gruppen, dass deren Teilnahme eine bedeutsame Rolle bei der Prüfung der vorgeschlagenen Budgets der nationalen Regierungsbehörden, bei den Fragen an die Amtsträger und bei den vorgetragenen Prioritäten spielen solle. Da viele Vertreter direkt mit den Gemeinschaften zusammenarbeiten, helfe deren Erfahrung dabei, zu beurteilen, ob die geplanten Zuweisungen tatsächlich den Bedürfnissen der Bevölkerung entsprechen.

Der Bantay Budget Act sieht Mechanismen vor, mit denen akkreditierte CSOs an der Vorbereitung und der parlamentarischen Genehmigung des jährlichen Staatshaushalts teilnehmen können. Regierungsbehörden und staatliche Unternehmen, deren Budgets Teil des General Appropriations Act sind, müssten demnach Richtlinien für die Akkreditierung und Beteiligung dieser Gruppen festlegen. Die akkreditierten Organisationen könnten als Sachverständige in Haushaltsanhörungen auftreten, Positionspapiere sowie alternative Budgetvorschläge einreichen und schriftliche Empfehlungen zu Regierungsprojekten und -aktivitäten abgeben.

Zudem sollen der Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses und der Finanzausschuss des Senats mindestens einen Sitzungstag reservieren, an dem akkreditierte CSOs ihre Standpunkte zum Haushaltsplan präsentieren können. Die Gesetzesvorlage sieht vor, dass diese Gruppen die Haushaltsberatungen sowie die Sitzungen der gemeinsamen Konferenzkommissionen (bicameral conference committees) beobachten dürfen. Um Transparenz zu gewährleisten, müssten Protokolle, stenografische Aufzeichnungen, Berichte und Aufzeichnungen dieser Sitzungen der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.

Ergänzend dazu zielt der Grassroots Participatory Budgeting Act darauf ab, einen Bottom-up-Ansatz bei der Entwicklungsplanung und Budgetierung zu institutionalisieren. Auf lokaler Ebene sollen Barangays, Gemeinden, Städte und Provinzen mindestens zweimal jährlich Konsultationsversammlungen mit akkreditierten CSOs abhalten. Die dort identifizierten Prioritäten sollen in lokale Armutsbekämpfungspläne, lokale Investitionsprogramme und jährliche lokale Budgetvorschläge einfließen. Zudem sollen akkreditierte CSOs mindestens ein Viertel der Mitglieder in den lokalen Entwicklungsräten auf Provinz-, Stadt-, Gemeinde- und Barangay-Ebene stellen.

Senator Ejercito erklärte, das Ziel sei es, den Gemeinschaften zu ermöglichen, die benötigten Projekte selbst zu identifizieren und einen klaren Mechanismus zu schaffen, um diese Prioritäten in die Planungs- und Finanzierungsentscheidungen bis auf die nationale Ebene einzubringen. Die Gesetze sollen die Bürgerbeteiligung zu einem dauerhaften Bestandteil der Institutionen machen, anstatt sie von der jeweiligen Führung des Finanzausschusses abhängig zu machen, damit die Beteiligung unabhängig von der amtierenden Person fortbesteht. Er räumte ein, dass nicht alle Vorschläge der Zivilgesellschaft übernommen werden können, versprach jedoch, die Anliegen der Gruppen in die Haushaltsberatungen einzubringen, Antworten von den zuständigen Behörden einzufordern und mit Kollegen im Senat an Vorschlägen zu arbeiten, die der Öffentlichkeit dienen. Er betonte abschließend, dass die diskutierten Gelder dem Volk gehören und die Bürger eine maßgebliche Stimme bei der Entscheidung über deren Verwendung verdienen.