Senat kündigt strenge Prüfung des nationalen Haushaltsplans 2027 an

Im Senat der Philippinen soll bei der Prüfung des vorgeschlagenen nationalen Haushaltsplans für das Jahr 2027 kein Abgeordneter verschont bleiben. Senator Panfilo Lacson erklärte, dass die Senatoren zweifelhafte Zuweisungen und Budget-Einschübe korrigieren wollen. Er betonte, dass die Mehrheitsfraktion im Senat den Vorsitzenden des Finanzausschusses, Senator JV Ejercito, voll unterstützen werde, wenn dieser Warnsignale bezüglich der von der Abgeordnetenkammer genehmigten Fassung des Haushaltsgesetzes (General Appropriations Act, GAA) meldet. Lacson bezeichnete die Einstellung des Senats gegenüber der Budgetprüfung als entschlossen und erklärte in einem Interview mit One News, dass man bereit sei, konsequent vorzugehen, selbst wenn dabei einzelne Personen getroffen würden.

Die Untersuchung wird auch gezielt Bereiche unter die Lupe nehmen, die in der Version der Abgeordnetenkammer deutliche Erhöhungen aufweisen. Lacson bestätigte auf Nachfrage, dass dies ausdrücklich auch die massiv gestiegenen Mittel für öffentliche Bauprojekte im Wahlbezirk des Abgeordneten Sandro Marcos aus Ilocos Norte einschließe, der zugleich der Sohn des Präsidenten ist. Er warnte davor, Ausnahmen zu machen, da dies zu Forderungen nach ähnlichen Sonderregelungen führen und den Erfolg der Reformen durch Verhandlungen zur Milderung von Konsequenzen gefährden würde.

Der Senat wird seine Plenarsitzungen am 9. November wieder aufnehmen, um die Debatten über den Haushaltsplan 2027 zu beginnen. Lacson gab an, dass er seine Berichte zu den Budgets der ihm zugewiesenen Regierungsbehörden bereits eingereicht habe. Diese werden derzeit vom Büro für die Erforschung und Überwachung des legislativen Budgets (LBRMO) geprüft. Sobald die Plenarsitzungen beginnen, soll das LBRMO die Prüfung abgeschlossen haben, damit der Senat Änderungen einführen kann, um die vom Repräsentantenhaus vorgenommenen Anpassungen rückgängig zu machen. Lacson zeigte sich zuversichtlich, dass fragwürdige Projekte nicht in die Senatsversion einfließen werden, da er die Stimmung innerhalb der Mehrheitsfraktion als entsprechend kritisch wahrneh.

Um die Transparenz zu erhöhen, schlug Lacson vor, zivilgesellschaftliche Organisationen (CSOs) und Budget-Interessengruppen einzuladen, die Verhandlungen des gemeinsamen Konferenzausschusses (Bicameral Conference Committee) zu beobachten. Ziel sei es, Abgeordnete bloßzustellen, die versuchen, fragwürdige Zuweisungen einzuschleusen. Er forderte Budget-Wächter dazu auf, sich auf langwierige Beratungen vorzubereiten, um die Prozesse aus erster Hand zu erleben. Er verwies dabei auch auf vergangene Skandale, etwa im Bereich des Hochwasserschutzes, und betonte, dass man im Zweifelsfall auch auf öffentliche Bloßstellung setzen müsse, da manche Akteure schamlos agierten. Lacson forderte eine grundlegende Überarbeitung des Budgetprozesses, um politische Günstlingswirtschaft zu unterbinden und sicherzustellen, dass Zuweisungen den tatsächlichen Bedürfnissen der lokalen Regierungseinheiten entsprechen.

Lacson kritisierte zudem, dass politische Zugehörigkeiten die Budgetverteilung beeinflussen könnten, wobei Verbündete der Regierung oft größere Mittel erhielten als Mitglieder der Opposition. Er nannte als Beispiel Taguig, wo Bauaufträge bereits vor der offiziellen Vergabe feststanden, ein Sachverhalt, der laut Lacson bereits beim Ombudsmann vorliege. Ein weiteres Problem seien weiterhin ausgestellte Garantieschreiben (Guarantee Letters), obwohl diese im Haushaltsgesetz für 2026 eigentlich untersagt wurden. Er merkte an, dass dies Überreste alter Budgets sein könnten, er aber Abgeordnete kenne, die diese weiterhin anbieten. Zudem sollten Reformen bereits beim DBCC ansetzen, um zu verhindern, dass fragwürdige Posten bereits im Nationalen Ausgabenprogramm (NEP) landen.

Der vorgeschlagene Haushalt für 2027 beläuft sich auf 7,2 Billionen Pesos, was einer Steigerung von etwa 6 Prozent bzw. 407 Milliarden Pesos gegenüber dem Budget für 2026 entspricht. Die Abgeordnetenkammer hatte ihre Version des Gesetzes am 12. Oktober nach der Aufnahme von etwa 116 Milliarden Pesos an Änderungen verabschiedet. Nun müssen beide Kammern ihre Entwürfe in einem gemeinsamen Ausschuss abgleichen, bevor das Gesetz zur Ratifizierung und zur Unterzeichnung durch den Präsidenten vorgelegt werden kann. In diesem kritischen Stadium müssen Differenzen beigelegt werden, wobei auch Unstimmigkeiten bei den Koordinaten von Straßenbauprojekten, die teilweise auf Gewässer hindeuteten, adressiert werden könnten.

Senator Ejercito unterstrich, dass die Transparenz durch digitale Werkzeuge gestärkt werde. Der Senat stellt ein Budget-Transparenzportal zur Verfügung, das auch von zivilgesellschaftlichen Gruppen entwickelte digitale Tools integriert, wie etwa von BetterGov.ph. Über dieses Portal können Bürger Budgetdokumente einsehen, Stellungnahmen abgeben und fragwürdige Zuweisungen melden. Ejercito betonte, dass Transparenz kein bloßes politisches Statement sei, sondern ein aktiver Mechanismus. Er verwies zudem darauf, dass alle Anhörungen des Finanzausschusses live gestreamt wurden und am 26. Oktober bereits eine spezielle Anhörung für zivilgesellschaftliche Gruppen stattfand. Er begrüßte Forderungen, Budgetstreichungen ohne technische Rechtfertigung rückgängig zu machen und Mittel für Katastrophenvorsorge, Gesundheitsprogramme und ausländisch unterstützte Infrastrukturprojekte wiederherzustellen.