PBA Governors’ Cup: Aussicht auf ungewöhnliches Finale in der 50. Saison

Die reguläre Saison des 50. PBA ist in Antipolo City zu Ende gegangen. Die letzten Spiele der Vorrunde am vergangenen Freitag lieferten zwar keine entscheidenden Wendungen für die Qualifikation, eröffneten jedoch eine spannende Perspektive für die kommenden Playoffs.

In den abschließenden Begegnungen besiegte Rain or Shine das Team Phoenix mit 133:103, während Barangay Ginebra sich in einem knappen Spiel mit 101:96 gegen Blackwater durchsetzte. Für die Teams Rain or Shine (die Elasto Painters) und Phoenix (die Fuel Masters) hatten die Ergebnisse keine Auswirkungen mehr auf ihren Status, da beide bereits die Teilnahme an den Viertelfinals gesichert hatten. Blackwater hingegen hätte einen Sieg mit mindestens 45 Punkten Differenz benötigt, um weiterzukommen, was jedoch nicht gelang.

Die aktuelle Bracket-Struktur deutet auf die Möglichkeit eines historisch bedeutsamen Finales hin. Auf einer Seite des Turnierbaums treffen der Gruppensieger NLEX aus Gruppe A auf den Viertplatzierten Phoenix aus Gruppe B, während der Drittplatzierte der Gruppe A, Converge, gegen den Zweitplatzierten der Gruppe B, Rain or Shine, antritt. Der Sieger dieser Seite des Brackets zieht ins Finale ein.

Dies bietet die Chance auf einen Finalisten, der entweder zum ersten Mal das Finale erreicht oder seit langer Zeit nicht mehr vertreten war. Die Teams NLEX, Converge und Phoenix standen bisher noch nie in einem PBA-Finale. Rain or Shine war zuletzt im Jahr 2016 im Commissioner’s Cup im Finale präsent, als sie Alaska in sechs Spielen besiegten und ihren zweiten Titel gewannen. Seit diesem Erfolg im Jahr 2016 ist kein unabhängiges Team mehr ins Finale vorgestoßen.

Ein Finale ohne die dominierenden Franchises der San Miguel Corporation (SMC) oder der Manny V. Pangilinan (MVP) Gruppe wäre eine Besonderheit. Das Jahr 2016 markierte zudem das letzte Mal, dass weder ein Team der SMC noch der MVP-Gruppe in der Meisterschaftsserie vertreten war. Sollte dies erneut gelingen, könnte es die Wahrnehmung einer Liga, die oft von wenigen großen Playern dominiert wird, verändern und die Glaubwürdigkeit der PBA stärken.

Während NLEX und Rain or Shine bereits mit einem 1:0 in ihren jeweiligen Viertelfinalserien führen, gestaltet sich die andere Seite des Turnierbaums als hochkompetitiv. Dort treffen die Schwesterteams San Miguel Beer und Barangay Ginebra aufeinander, sowie der amtierende Champion TNT Tropang 5G gegen Magnolia. San Miguel Beer hält mit fünf Titeln den Rekord bei den Governors' Cup-Meisterschaften, gefolgt von Ginebra und Magnolia mit jeweils vier Titeln. Auch TNT und Ginebra konnten bereits erste Vorteile erringen, indem sie ihre jeweiligen ersten Spiele der Viertelfinalserie für sich entschieden. Diese Seite des Turniers gilt aufgrund der vielen Titelträger als äußerst schwierig zu bezwingen.