De La Salle Zobel sichert sich Final-Four-Platz in der UAAP-Basketballliga

De La Salle Zobel (DLSZ) hat sich durch einen deutlichen 84:55-Sieg gegen den Rivalen Ateneo den Einzug in das Final Four der Highschool-Basketballmeisterschaft der UAAP gesichert. Das Spiel der 16-und-unter-Jungen der 89. Saison fand am Dienstag im Ninoy Aquino Stadium statt.

Obwohl die Junior Archers ihren Platz in den Halbfinals bereits durch die Niederlage der UST gegen die University of the East (UE) am selben Tag festigten, nutzte das Team den Sieg, um seine Bilanz auf 9-3 zu verbessern. Damit vollendeten sie eine bemerkenswerte Entwicklung nach einer sieglosen Saison 88. Zudem bleibt DLSZ weiterhin in der Position, einen Vorteil durch ein „Twice-to-Beat“-Recht in den Halbfinals zu erringen. Cheftrainer Hyram Bagatsing erklärte, man freue sich über die Sicherung des Final-Four-Platzes, müsse aber die verbleibenden Spiele ernst nehmen, um die endgültige Platzierung in der Tabelle abzuwarten. Im weiteren Verlauf der Saison wird DLSZ am 8. November auf UST treffen, während das Team weiterhin versucht, einen Platz unter den besten zwei Mannschaften zu erreichen.

DLSZ dominierte die Partie von Beginn an und beschränkte Ateneo im ersten Viertel auf lediglich sechs Punkte (24:6). Trotz einer Annäherung der Blue Eagles zur Halbzeit, die den Rückstand auf 14 Punkte reduzieren konnten, baute DLSZ im dritten Viertel den Vorsprung massiv aus und ging mit 73:42 in das letzte Viertel. James Enriquez führte die Junior Archers mit 17 Punkten, sieben Rebounds und drei Steals an, gefolgt von Rye Villaruz mit 16 Punkten und acht Rebounds sowie Mikko Noel mit 11 Punkten. Ateneo, das bereits aus dem Halbfinal-Wettbewerb ausgeschieden ist, fiel auf eine Bilanz von 1-11. Für die Blue Eagles erzielte Diego Nuque-Bautista 14 Punkte und vier Rebounds, während Spencer Saw 12 Punkte, sechs Rebounds und drei Assists beisteuerte.

In einem anderen Spiel der Vorrunde setzte sich die University of the East (UE) mit 96:87 gegen die UST durch. Miguel Austria glänzte bei den Junior Red Warriors mit einer dominanten Leistung von 30 Punkten, 19 Rebounds, sechs Steals und vier Assists. Durch diesen Sieg verbesserte sich UE auf 7-5 und baut damit einen Vorsprung von zwei Spielen auf den Fünften UST auf, wobei beide Teams noch zwei Spiele der Eliminationsrunde vor sich haben. Während UST im dritten Viertel durch Austria und Mac Macasarte kurzzeitig mit 55:51 führte, brachten Kurt Mercado und Jaden Roxas die UE wieder in Führung. UE ging mit 71:63 in das letzte Viertel und behauptete den Vorsprung. Neben Austria trugen Jameson Sena mit 20 Punkten, Roxas mit 19 Punkten, acht Rebounds und sechs Assists sowie Xerone Dizon und Odrie Mallabo mit jeweils 13 Punkten zum Erfolg bei. UE könnte den Halbfinaleinzug am 11. November gegen die Junior Fighting Maroons festmachen, sofern UST nicht vorher verliert. Cheftrainer Paulo Hubalde betonte, dass man die verbleibenden Aufgaben zuerst erledigen müsse, da der Einzug erst nach Abschluss der zweiten Runde endgültig feststehe. UST steht aktuell bei 5-7 und müsste beide verbleibenden Spiele gewinnen sowie auf Niederlagen von UE hoffen, um eine Chance auf den vierten Platz zu haben. Bei UST lieferten Mac Macasarte 21 Punkte und sieben Rebounds, während Eldon Eusebio 20 Punkte und sechs Assists beitrug; Nathan Bathan erzielte 11 Punkte.