Cyberangriff legt US-System für Wahlkampffinanzierung vor Zwischenwahlen lahm

Ein Cyberangriff auf die US-Wahlkommission (Federal Election Commission, FEC) hat das elektronische Meldesystem für Wahlkampffinanzierungen für fast 41 Stunden außer Betrieb gesetzt. Der Vorfall ereignete sich nur wenige Tage vor den Zwischenwahlen am 3. November und verhinderte zeitweise die Offenlegung politischer Ausgaben durch wohlhabende Spender. Durch den Ausfall konnten politische Fundraising-Gruppen, darunter Super PACs, ihre gesetzlich vorgeschriebenen Berichte über kurzfristige Ausgaben nicht einreichen. Diese Gruppen, die unbegrenzte Beiträge von Einzelpersonen und Unternehmen sammeln dürfen, müssen bestimmte Ausgaben innerhalb von 24 bis 48 Stunden melden, damit Wähler die finanziellen Hintergründe der Wahlbeeinflussung nachvollziehen können.

Die FEC nahm ihre Online-Dienste offline, nachdem ein „böswilliger Akteur“ versucht hatte, in die Systeme einzudringen, wie aus einer der Agentur überprüften E-Mail hervorging. Die Behörde hat bisher weder die Identität der Angreifer noch deren Motive bekannt gegeben. Es konnte nicht festgestellt werden, ob der Angriff gezielt darauf abzielte, politische Ausgaben zu verschleiern. Laut Experten für Cybersicherheit war die vorübergehende Abschaltung eine angemessene Vorsichtsmaßnahme, um weiteren Schaden zu verhindern und sicherzustellen, dass Finanzdaten nicht manipuliert wurden. Die FEC stellte den Großteil der Dienste am Mittwochabend wieder her.

Die Unterbrechung fiel in eine Phase massiver politischer Ausgaben, in der die Amerikaner die Mitglieder des Kongresses wählen. Laut der Organisation OpenSecrets gaben externe politische Gruppen in der Woche vor dem Systemausfall durchschnittlich mehr als 50 Millionen US-Dollar pro Tag aus; allein am 20. Oktober wurden über 250 Millionen US-Dollar gemeldet. Molly White, eine Beobachterin von Wahlkampfausgaben, die insbesondere die Spenden von Technologie- und Kryptowährungsunternehmen verfolgt, kritisierte, dass durch den Ausfall jegliche Sichtbarkeit der kurzfristigen Ausgaben verloren ging, da der Zugang zu diesen Daten während des Stillstands nicht möglich war.

Hilary Braseth, die Geschäftsführerin von OpenSecrets, warnte, dass eine verzögerte Offenlegung einer verweigerten Offenlegung gleichkomme. Der Vorfall warf zudem Fragen zur Verwundbarkeit von Systemen für staatliche Transparenz während kritischer Wahlperioden auf. Obwohl der Vorfall die Transparenz der Wahlfinanzierung beeinträchtigte, wird nicht erwartet, dass er den eigentlichen Wahlvorgang oder die Stimmenauszählung beeinflusst, da die FEC nicht für die Durchführung der Wahlen zuständig ist.