Bischof fordert Mitsprache indigener Gemeinschaften bei Entwicklungsprojekten

Entwicklungsprojekte, die zur Vertreibung indigener Gemeinschaften führen, stehen in der Kritik. Der katholische Bischof von San Carlos, Gerardo Alminaza, betont, dass die betroffenen Menschen ein Mitspracherecht bei Entscheidungen über ihr Land und ihre Lebensgrundlagen haben müssen. Die Frage sei, ob man von echtem Fortschritt sprechen könne, wenn die Menschen, deren Häuser und Leben beeinträchtigt werden, kaum Einfluss auf die Geschehnisse nehmen können.

Ein Beispiel dafür sind die Ati-Gemeinschaft auf Boracay sowie andere indigene Gruppen, die durch die Expansion von Hotels und Unternehmen verdrängt werden. Bischöfe aus Western Visayas haben kürzlich betroffene Gemeinden besucht, um sich direkt über deren Sorgen zu informieren. Bei der Verleihung des neunten Gawad Bayani ng Kalikasan an der University of the Philippines Diliman in Quezon City am 24. Oktober 2026 wurde Alminaza für sein Engagement im Umweltschutz geehrt.

Alminaza, der zudem als Präsident von Caritas Philippines fungiert, wies das Vorurteil zurück, Umweltschützer stünden dem Fortschritt entgegen, nur weil sie zerstörerische Entwicklungen hinterfragen. Der Schutz der Erde resultiere aus der Liebe zum Leben. Gemeinschaften, die von natürlichen Ressourcen abhängig sind, müssen die Entscheidungen über ihre Zukunft durch ihr Wissen und ihre aktive Teilnahme mitgestalten.

Der Bischof nutzte den Begriff „Hayuma“, ein visayaisches Wort für das Reparieren von Fischnetzen, um die notwendige Zusammenarbeit zu beschreiben. Gemeinschaften müssten gemeinsam handeln, um Rechte zu verteidigen, Schäden zu verhindern und die Folgen von Vertreibung und Ausbeutung zu beheben. Alminaza widmete die Auszeichnung allen Umweltschützern und betroffenen Gemeinschaften, die diese Arbeit trotz erheblicher Risiken fortsetzen.