Bergbau als Wirtschaftsmotor in der Cordillera: Mineralien fördern lokale Entwicklung

Der Bergbausektor leistet einen wesentlichen Beitrag zur Entwicklung der Cordillera-Region auf den Philippinen. Durch die Umwandlung von Mineralvorkommen in wirtschaftliche Aktivitäten schafft die Branche Arbeitsplätze, generiert staatliche Einnahmen und finanziert wichtige Gemeinschaftsdienste. Besonders in Benguet verbindet die Industrie unterirdische Ressourcen mit einem breiten Netzwerk aus Arbeitnehmern, Zulieferern, Schulen, Gesundheitseinrichtungen und lokalen Unternehmen. Die langfristige Wertschöpfung hängt dabei maßgeblich davon ab, wie Betreiber und Regulierungsbehörden Menschen, Land und Wasser schützen.

Nach Angaben des Mines and Geosciences Bureau-Cordillera (MGB-Cordillera) erreichte der Wert der Mineralproduktion in der Region im Jahr 2024 etwa 13,8 Milliarden Pesos. Diese Zahl misst den Produktionswert und verdeutlicht die kommerzielle Bedeutung der mineralischen Ressourcen der Cordillera. Zu den etablierten Betreibern zählen laut der Philippine Extractive Industries Transparency Initiative (PH-EITI) Unternehmen wie die Benguet Corporation, Itogon Suyoc Resources, die Lepanto Consolidated Mining Company und die Philex Mining Corporation. Der Abbau von Gold, Kupfer und Silber stellt dabei die Grundlage dar, um die Region mit nationalen und internationalen Mineralienmärkten zu verknüpfen.

Die wirtschaftliche Wirkung zeigt sich auch in der technischen Spezialisierung. Der Bergbau erfordert erhebliche Investitionen in die Exploration, geologische Bewertung, Technik, Extraktion und Verarbeitung. Dies schafft eine Nachfrage nach Fachkräften wie Geologen, Ingenieuren, Maschinenbedienern, Elektrikern, Mechanikern, Laborpersonal und Umweltspezialisten. Die Philex Mining Corporation beispielsweise nutzt interne Teams sowie externe Berater, Ingenieure und Bohrunternehmer für die Exploration und Entwicklung. Aufgrund dieser technischen Studien entschied das Unternehmen im Dezember 2024, die Betriebsdauer der Padcal-Mine bis Dezember 2028 zu verlängern. Die dort erworbenen Fachkenntnisse der Beschäftigten, etwa in der Geologie, im Maschinenbau oder in der Umwelttechnik, können später auch in anderen Branchen wie dem Bauwesen oder der Wartung von Ausrüstungen genutzt werden.

Neben der direkten Beschäftigung fließen erhebliche Mittel in die öffentliche Hand und soziale Programme. Das PH-EITI berichtete für das Geschäftsjahr 2024, dass an die nationale Regierung über 1,075 Milliarden Pesos an kombinierten Einnahmen aus dem metallischen Bergbau flossen. Transparente Berichterstattung hilft den Gemeinden dabei, diese Zahlungen zu prüfen und deren Nutzen für die Öffentlichkeit zu verfolgen. Zudem investieren Unternehmen direkt in die Infrastruktur. Philex unterzeichnete im Januar 2023 ein fünfjähriges Abkommen über ein Sozialentwicklungs- und Managementprogramm (SDMP) im Wert von 371,925 Millionen Pesos, das den Zeitraum von 2023 bis 2027 abdeckt. Dieses Programm umfasst zwei Gastgemeinden sowie drei benachbarte Gemeinden und beinhaltet Gesundheitsdienste, Notfallreaktionstrainings sowie die Entwicklung von Existenzgrundlagen.

Konkrete Erfolge dieser Investitionen umfasst laut einem Nachhaltigkeitsbericht von Philex für das Jahr 2024 die Vergabe von Stipendien und Bildungszuschüssen an 2.654 Schüler sowie medizinische Unterstützung für 3.329 Patienten. Das Unternehmen unterstützte zudem den Bau und die Verbesserung von Klassenzimmern sowie lokale Organisationen zur Existenzsicherung. Darüber hinaus wurden 3,2 Kilometer befestigte landwirtschaftliche Wege sowie neun Wasserversorgungssysteme gebaut oder verbessert. Das MGB-Cordillera betont, dass solche Programme zunehmend an den Nachhaltigkeitszielen der Vereinten Nationen ausgerichtet werden, um Bildung, Gesundheit, Lebensgrundlagen und nachhaltige Gemeinschaften gezielt zu fördern, anstatt isolierte Hilfsprojekte zu betreiben.

Trotz der Bedeutung bleibt der Sektor volatil. Laut der Philippine Statistics Authority (PSA) machte der Bergbau und die Gewinnung von Steinmaterial im Jahr 2025 etwa 10 Prozent des Industriesektors der Cordillera aus, wobei dieser Bereich in jenem Jahr um 2,5 Prozent schrumpfte. Diese Schwankungen unterstreichen, dass Bergbauaktivitäten kein Garant für kontinuierliches Wachstum sind. Experten und Behörden wie das MGB-Cordillera weisen darauf hin, dass die langfristige Stabilität der Region davon abhängt, die Bergbauerträge zu nutzen, um unabhängige wirtschaftliche Möglichkeiten, Bildung, technische Ausbildung und eine robuste Infrastruktur aufzubauen. Nur so können Familien auf wechselnde Mineralienpreise, sinkende Reserven oder das Ende der Minenaktivitäten vorbereitet werden. Ein zentrales Ziel bleibt dabei der Schutz der Umwelt durch starke soziale und ökologische Schutzmaßnahmen.