Streit um Abstimmungsquorum im Impeachment-Verfahren gegen Sara Duterte

Im laufenden Amtsenthebungsverfahren gegen Vizepräsidentin Sara Duterte ist ein rechtlicher Streit über die erforderliche Stimmenmehrheit für eine Verurteilung entbrannt. Laut Dante Gatmaytan, einem Professor der Rechtswissenschaften am UP College of Law, liegt die Entscheidungsgewalt darüber, welche Senatoren rechtlich und faktisch am Verfahren teilnehmen können, beim Senat selbst. Der Senat habe die Autorität, zu bestimmen, ob Senatoren-Richter, die nicht am Verfahren teilnehmen können, in die Berechnung der verfassungsrechtlich erforderlichen Zweidrittelmehrheit einfließen sollten.

Der Kern des Konflikts liegt in der Auslegung der Verfassung. Artikel XI, Abschnitt 3(6) der Verfassung von 1987 sieht vor, dass keine Person in einem Impeachment-Verfahren ohne die Zustimmung von zwei Dritteln aller Mitglieder des Senats verurteilt werden darf. Bei insgesamt 24 Senatoren ergab die ursprüngliche Interpretation eine Notwendigkeit von 16 Stimmen. Der Senats-Impeachment-Gerichtshof hat jedoch am 23. September eine geänderte Regelung verabschiedet. Diese sieht vor, dass die Zweidrittelmehrheit nur auf Basis der Senatoren berechnet wird, die rechtlich und faktisch in der Lage sind, ihre Funktionen als Mitglieder des Impeachment-Gerichts auszuüben. Mit dieser neuen Regelung sank die erforderliche Stimmenzahl von 16 auf 14 Stimmen.

Nach dieser revidierten Regelung wird die Anzahl der teilnahmeberechtigten Senatoren erst in dem Moment bestimmt, in dem der Impeachment-Gerichtshof sein Urteil fällt. Dies bedeutet, dass sich die erforderliche Stimmenzahl im Verlauf des Verfahrens noch ändern könnte. Die Entscheidung des Gerichtshofes zur Änderung der Regelung fiel mit 13 zu einer Stimme aus, wobei sechs Senatoren enthielten. Der einzige abweichende Rat kam vom vorsitzenden Senat Francis Escudero, der zuvor auf die Notwendigkeit von 16 Stimmen beharrt hatte. Zu den Enthältern gehörten die Duterte-nahen Senatoren Alan Peter Cayetano, Pia Cayetano, Bong Go, Imee Marcos, Robin Padilla und Camille Villar.

Die Reduzierung der Stimmenzahl resultiert daraus, dass derzeit vier Senatoren als nicht teilnahmeberechtigt gelten. Dazu gehören der Senator Ronald „Bato“ dela Rosa, der sich seit der Bestätigung eines Haftbefehls des Internationalen Strafgerichtshofs im Mai versteckt, sowie die im Ausland befindliche Senatorin Loren Legarda, die das Land am 2. August verlassen hat. Zudem sind die Senatoren Jinggoy Estrada und Rodante Marcoleta inhaftiert und stehen wegen Plünderungsvorwürfen vor dem Sandiganbayan. Durch den Ausschluss dieser vier Personen wurde die Schwelle für eine Verurteilung auf 14 Stimmen berechnet.

Der Rechtsgelehrte Gatmaytan erklärte in einem Interview mit der Sendung „Suri sa Impeachment“ auf DZUP, dass entscheidend sei, ob ein Senator frei von Hindernissen seine Aufgaben als Mitglied des Impeachment-Gerichts wahrnehmen könne. Falls dies nicht möglich sei, dürfe er nicht in die Berechnung der Stimmenbasis einfließen. Er empfahl zudem, die Regeln für Abstimmungsquoren bereits zu Beginn jedes Impeachment-Verfahrens klar zu definieren, um solche Unstimmigkeiten zu vermeiden.

Der Oberste Gerichtshof hat bisher keine inhaltliche Entscheidung zu der Frage getroffen. Zuvor am 30. September abgewiesene Petitionen, unter anderem von dem ehemaligen Exekutivsekretär Vic Rodriguez sowie den Anwälten Berteni Causing und Ernesto Francisco Jr., wurden aus formalen Gründen wie mangelnder Klagebefugnis oder verfrühter Einreichung abgelehnt. Gatmaytan merkte an, dass eine gerichtliche Überprüfung möglicherweise erst nach einer endgültigen Abstimmung über die Verurteilung möglich sei, da eine tatsächliche Handlung für eine Beurteilung durch das Gericht notwendig sei.

Eine neue Petition der Senatoren Bong Go und Robin Padilla sowie der PDP-Partei fordert jedoch die Aufhebung der geänderten Regelung und den Stopp ihrer Umsetzung. Die Kläger argumentieren, dass ihre Petition sich von den zuvor abgewiesenen Fällen unterscheide, da sie als am Verfahren beteiligte Senatoren-Richter direkt von der Entscheidung über ihre Stimmen und Sitze betroffen seien. Die Petition vertritt die Ansicht, dass sich die Verfassung auf die gesamte Kammer von 24 Mitgliedern bezieht, ungeachtet der Teilnahmefähigkeit einzelner Senatoren. In einer am 29. Oktober veröffentlichten Resolution hat der Oberste Gerichtshof das Impeachment-Gericht und das Repräsentantenhaus aufgefordert, innerhalb einer nicht verlängerbaren Frist von fünf Tagen nach Erhalt der Mitteilung zu dieser neuen Petition Stellung zu nehmen. Dies bedeutet jedoch noch keine inhaltliche Entscheidung oder die Gewährung einer einstweiligen Verfügung durch das Gericht.