TOPS ArtFest in Cebu schafft neue Plattform für lokale Kunstszene

Das viertägige Festival TOPS ArtFest fand vom 22. bis zum 25. Oktober in der Bergregion von Busay in Cebu City statt und schuf eine neue Bühne für die visuelle Kunst der Region. Unter dem Motto „Building and Breaking Norms“ verwandelte es den bekannten Aussichtspunkt in ein Open-Air-Ziel für Kunstinteressierte. Die dritte Ausgabe des Festivals nutzte die Lage hoch über den Küstenebenen, um die Kunstszene Cebus jenseits konventioneller Galerien einem breiten Publikum zugänglich zu machen.

Mehr als 300 Künstlerinnen und Künstler nahmen an der Veranstaltung teil, darunter der Künstler Junyee und der National Artist Nunelucio „Nune“ Alvarado. Weitere namhafte Teilnehmer waren Romulo Galicano, Ronald Ventura, Demi Padua, Charlie Co, Randalf Dila und Dino Gabito. Das Festival bot eine Alternative zu den traditionellen Galerien und brachte etablierte Namen sowie bedeutende Werke direkt zum Publikum in der Region. Es diente dazu, die lokale Kunstszene öffentlich sichtbarer zu machen und Cebu stärker in den nationalen Diskurs über die philippinische bildende Kunst einzubinden.

Ein besonderer Höhepunkt des Festivals war die Ausstellung von Junyees bedeutender Installation „Wood Things“ aus dem Jahr 1981, die aus getrockneten Bananenstängeln und Kapokkapseln besteht. Diese Installation repräsentierte die Philippinen bereits 1982 auf der 12. Biennale in Paris. Neben dieser Installation wurden auch die „Art Cars“ von Ventura, Skulpturen von James Doran-Webb sowie eine Modenschau auf dem Viewing Deck präsentiert. Interaktive Elemente wie „Resonance in Motion“, bei dem Besucher auf eine mit einer Soundmaschine verbundene Leinwand malten, sowie Bildungsprogramme in Form von Vorträgen und Workshops ergänzten das Angebot.

Das Festival umfasste zudem eine „Art Tabang Live Auction“, eine Auktion, deren Erlöse gemeinnützigen Zwecken zugutekommen und die Kunstsammler mit gesellschaftlichen Initiativen verband. Ein weiterer Programmpunkt war der Freilicht-Malwettbewerb „PERSPECTIVE PLAY“, bei dem Profis und Studierende die Gebirgslandschaft als Motiv nutzten. In der Profi-Kategorie gewann Marianne Guinto mit einem Preisgeld von 50.000 Pesos, gefolgt von Jolimar A. Delos Santos auf dem zweiten und Angelito „Jo“ Florendo auf dem dritten Platz. In der Studenten-Kategorie belegte Hennie Portugal den ersten Platz, während Michael Luengas Jr. Zweiter und Maite Alessandra Zuluaga Dritte wurde.

Das Festival greift eine historische Herausforderung der Region auf, indem es die lokale Kunsttradition stärkt. Cebu blickt auf eine lange Geschichte zurück, die unter anderem durch die 1937 von dem Künstler Julian Jumalon und weiteren Praktikern gegründete Cebu Art Association geprägt wurde. Martino Abellana, bekannt als der „Dean of Cebuano Painters“, prägte ebenfalls Generationen von Künstlern. Im Jahr 1975 gründeten Abellana und Jumalon gemeinsam mit dem National Artist Jose T. Joya und dem Cebuano-Künstler Mel Tamayo das Fine Arts Programm der UP Cebu, welches die erste Institution außerhalb von Metro Manila war, die eine formale Kunstausbildung anbot. Weitere bedeutende Künstler der Region sind Sofronio „SYM“ Mendoza, Jose „Kimsoy“ Yap Jr., Orley Ypon und Mark „Kidlat“ Copino.

Trotz dieser Traditionen blieb der Zugang zum Kunstmarkt oft ungleich verteilt. Eine Studie aus dem Jahr 2018 von Dennis Montera und Hui-Wen Lin von der University of the Philippines Cebu untersuchte die Schwierigkeiten der Künstler in Cebu bei der Produktion, Förderung und dem Verkauf ihrer Werke. Eine weitere Untersuchung aus demselben Jahr verdeutlichte die Diskrepanz im Zugang zum Kunstmarkt, indem sie aufzeigte, dass 101 der 157 untersuchten Galerien in Metro Manila konzentriert waren. Das TOPS ArtFest setzt hier an, um Cebu eine Plattform für öffentliche Aufmerksamkeit zu bieten und die kulturelle Identität der Stadt zu festigen.