Ateneo de Manila University besiegt National University in dramatischer Schlussphase

Die Basketballmannschaft der Ateneo de Manila University hat sich in der UAAP-Saison 89 mit einem knappen 69:65-Sieg gegen die National University (NU) behauptet. Das Spiel, das am Mittwoch im Smart Araneta Coliseum in Cubao stattfand, wurde in den entscheidenden letzten Minuten durch die Leistungen von Jared Bahay und Kieffer Alas entschieden. Mit diesem Erfolg sicherte sich die Mannschaft der Blue Eagles ihren zweiten Sieg in Folge in der zweiten Runde des Turniers.

Nachdem die Blue Eagles in der vierten Runde Schwierigkeiten hatten, einen Rhythmus zu finden, lösten Bahay und Alas mit einem 9:0-Lauf das Blatt. Bahay, der zuvor acht Würfe erfolglos verfehlte, erzielte zwei aufeinanderfolgende Dreipunktwürfe, um den Rückstand von 59:62 auf 65:62 zu verkürzen. Wenig später sicherte Alas mit einem weiteren Dreier, seinem einzigen Dreier im gesamten Spiel, den Vorsprung auf 68:62 mit noch 35,8 Sekunden auf der Uhr. Trotz eines versuchten Ausgleichs durch Mac Alfanta, der mit 24,2 Sekunden verbleibender Zeit einen Dreier traf, um den Rückstand auf 68:65 zu verringern, konnte NU den Sieg nicht mehr erzwingen. Nachdem Shawn Tuano eine Fünf-Sekunden-Regel beim Einwurf beging, verfehlte Reinhard Jumamoy einen entscheidenden Dreier zum Ausgleich mit 4,5 Sekunden Restzeit. Jumamoy beging zudem ein unsportliches Foul gegen Alas, woraufhin dieser zwei Freiwürfe erhielt. Obwohl Alas beide Freiwürfe zunächst verfehlte, behielt Ateneo den Ball und besiegelte den Erfolg schließlich mit einem erfolgreichen Freiwurf.

Kieffer Alas führte sein Team mit 18 Punkten, fünf Rebounds, drei Assists und drei Steals an, während Jared Bahay, der insgesamt vier Dreier landete, 16 Punkte, drei Rebounds und zwei Steals beisteuerte. Ateneos Verteidigung erwies sich als entscheidender Faktor, da sie 21 Ballverluste bei NU provozierte, die zu 20 Punkten führten, wovon 15 durch Fast Breaks erzielt wurden. Teammanager Nico Salva betonte nach dem Spiel, dass Bahay und Alas als Gewinner und Big-Time-Player bekannt seien und genau in diesem Moment abgeliefert hätten.

Für die National University bedeutete die Niederlage das Ende einer vier Partien umfassenden Siegesserie. Mo Diassana war der beste Spieler der Bulldogs und erzielte ein Double-Double mit 17 Punkten und 13 Rebounds sowie zwei Blocks. Reinhard Jumamoy steuerte 16 Punkte, sechs Rebounds, sechs Assists und zwei Steals bei, verursachte jedoch fünf Ballverluste. Kenshin Padrones trug mit acht Punkten bei, während PJ Palacielo, Mac Alfanta, Paul Francisco und Tebol Garcia jeweils sechs Punkte erzielten. Durch den Sieg verbesserte sich die Bilanz von Ateneo auf 5:4, womit die Mannschaft den vierten Platz in der Tabelle einnimmt und sich auf das kommende Duell gegen die De La Salle University vorbereitet.