Alex Eala besiegt Maria Sakkari und erreicht das Finale der Hong Kong Open

Am Samstag besiegte die 21-jährige philippinische Tennisspielerin Alex Eala die griechische Weltklassespielerin Maria Sakkari mit 7:5, 3:6 und 6:4 im Victoria Park Tennis Stadium und qualifizierte sich damit für das Finale des Hong Kong Tennis Open.

Das Match dauerte insgesamt zwei Stunden und 43 Minuten und war durch Regenunterbrechungen geprägt. Im ersten Satz konnte Eala sich nach einem Schlagabtausch mit mehreren Spielverläufen mit 7:5 durchsetzen. Eala brach den Aufschlag der Griechin bereits im ersten Spiel und baute eine 3:1-Führung auf, bevor Sakkari zum 3:3 aufschließen konnte. Nach einem weiteren Wechsel der Breaks stand es 5:5, doch Eala erlangte im 11. Spiel wieder die Führung durch einen Break und sicherte sich den Satz nach ihrem eigenen Aufschlag.

Sakkari, die aktuell auf Platz 30 der Weltrangliste steht und früher einmal die Nummer 3 der Welt war, reagierte im zweiten Satz stark und sicherte sich mit 6:3 den Satzgewinn, was für Eala den ersten verlorenen Satz im Turnier bedeutete. In diesem Satz baute die Griechin zunächst eine 4:0-Führung auf und nutzte ihre kraftvollen Aufschläge mit mehreren Assen, um Eala unter Druck zu setzen. Im entscheidenden dritten Satz bewies die Filipina große Widerstandsfähigkeit gegenüber den wetterbedingten Verzögerungen, die das Spiel am Abend immer wieder unterbrachen.

Eala startete stark und erlangte früh eine 2:0-Führung, die sie auf 4:1 ausbaute. Sakkari wehrte jedoch mehrere Breakbälle ab und konnte den Stand schließlich auf 4:4 ausgleichen. Nachdem das Spiel bei einem Stand von 4:4 stand, konnte Eala ihren Aufschlag halten und im darauffolgenden Spiel den entscheidenden Break gegen Sakkari erzielen. Ein Doppelfehler der Griechin ermöglichte Eala zwei Matchpunkte, die sie erfolgreich nutzte, um den Sieg zu besiegeln.

Im Finale am Sonntag trifft Eala auf die US-Amerikanerin Claire Liu, die auf Platz 102 der Weltrangliste steht. Liu hatte zuvor Alexandra Shubladze mit 7:5 und 6:4 besiegt. Ein Sieg im Endspiel würde Eala ihren zweiten Titel auf der WTA-Tour einbringen sowie ein Preisgeld von 37.390 US-Dollar (ca. 2,4 Millionen Pesos) und 250 Weltranglistenpunkte sichern. Dies wäre ihr dritter Finaleinzug bei einer WTA-Veranstaltung. Die genaue Uhrzeit für das Finale steht noch nicht fest.