US-Richter ordnet psychiatrische Untersuchung für Thomas Markle an

In den USA wurde gegen den 82-jährigen Thomas Markle, den entfremdeten Vater von Meghan Markle, ein Verfahren wegen des Besitzes von Kinderpornografie eingeleitet. Nach seiner Festnahme durch das FBI am Freitag in einem Seniorenheim in Lakeland, Florida, ordnete die zuständige US-Magistratin Lindsay Griffin in Tampa eine psychiatrische Untersuchung an.

Die Richterin begründete die Entscheidung damit, dass Anlass zu der Annahme bestehe, Markle leide an einer psychischen Erkrankung oder einem Defekt. Dies könne dazu führen, dass er nicht in der Lage sei, die Art und die Folgen des gegen ihn geführten Verfahrens zu verstehen oder sich angemessen gegen die Vorwürfe zu verteidigen. Als Gründe für diese Einschätzung nannte die Richterin Markles Gesundheitszustand, sein fortgeschrittenes Alter sowie eine mangelnde Erinnerungsfähigkeit während der ersten Gerichtsverhandlung.

Die Ermittlungen des Justizministeriums ergaben, dass Markle in zwei Lagerhäusern im Raum Los Angeles, die er seit fast zwei Jahrzehnten mietete, Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern aufbewahrt haben soll. Dazu gehörten explizite Fotografien von ihm selbst mit vorpubertären Mädchen. Neben den Funden in den USA wurden entsprechende Aufnahmen auch in seinem ehemaligen Wohnhaus auf den Philippinen sowie in einem gemieteten Lagerraum in Mexiko sichergestellt. Eine der Aufnahmen zeigt ein nacktes Mädchen in einem Raum, der einer Motelkette auf den Philippinen zugeordnet werden kann, wo Markle zuvor gelebt hatte.

FBI-Direktor Kash Patel äußerte sich zu dem Fall und warf Markle vor, Unschuldige Kinder ins Visier genommen zu haben. Die forensische Psychiaterin Dr. Amie Gerodimos wurde damit beauftragt, die Untersuchung durchzuführen und bis zum 20. November einen Bericht über Markles geistigen Zustand und seine Verhandlungsfähigkeit vorzulegen.

Während der Anhörung wurde kein Geständnis abgelegt. Die Richterin gestattete Markle die Freilassung auf persönliche Bürgschaft unter der Auflage von Hausarrest und elektronischer Überwachung. Sollte er für schuldig befunden werden, droht ihm eine Freiheitsstrafe von bis zu 20 Jahren.