USA unterstützen philippinische Marine mit unbemannten Booten im Wert von 8 Millionen Dollar

Die AFP zwei unbemannte Wasserfahrzeuge im Wert von über 8 Millionen US-Dollar (etwa 503 Millionen Pesos) zur Verfügung gestellt. Die Übergabe der sogenannten Devil Ray T38-Systeme fand am 4. November im Maritime Tactical Systems, Inc. (MARTAC) Unmanned Center of Excellence in Subic Bay, Provinz Zambales, statt. US-Botschafter Lee Lipton übergab die Boote offiziell an den stellvertretenden Kommandanten des Philippine Marine Corps, Brigadier General Bayani V. Curaming.

Die US-amerikanischen Boote ermöglichen es den philippinischen Streitkräften, größere Meeresgebiete zu überwachen, ohne Personal direkt an Bord entsenden zu müssen. Laut Colonel Daniel Oh, dem leitenden Verteidigungsbeamten der US-Botschaft und Chef der Joint US Military Assistance Group-Philippines, können die Fahrzeuge sowohl ferngesteuert als auch autonom operieren. Dies ermöglicht ausgedehnte Aufklärungs- und Überwachungspatrouillen sowie die Lieferung von Vorräten zu geringeren Kosten als bei bemannten Schiffen. Durch die Technologie können AFP-Mitarbeiter Missionen aus der Ferne steuern.

Die 11 Meter langen Boote wurden vom US-Vertecnologieunternehmen MARTAC hergestellt. Sie erreichen Geschwindigkeiten von über 60 Knoten (ca. 111 km/h) und können bis zu 1.814 Kilogramm Ausrüstung transportieren. Neben der Überwachung können die Systeme laut US-Botschaft auch bei der Minenräumung und bei Logistikmissionen eingesetzt werden.

US-Botschafter Lee Lipton bezeichnete die Bereitstellung der amerikanisch gefertigten Systeme als Zeichen der Stärke der Allianz und als Beitrag zur Modernisierung der AFP. Er betonte zudem den Stolz darüber, dass amerikanische Technologie und Industrie dazu beitragen, die maritimen Fähigkeiten der Philippinen zu stärken. Die Lieferung erfolgt vor dem Hintergrund des 80. Jahrestages der diplomatischen Beziehungen zwischen Manila und Washington sowie des 75. Jubiläums des gegenseitigen Verteidigungsbündnisses.

Parallel zur Unterstützung durch die USA verstärkt sich die regionale Sicherheitskooperation. Die Philippinen, die USA, Japan und Australien planen die Einrichtung eines gemeinsamen Koordinationszentrums (Combined Coordination Center) auf den Philippinen, um die militärische Abstimmung und die Verteidigung des Landes zu verbessern. Dies wurde bei einem Treffen der Verteidigungsminister am 28. Oktober in Cebu im Rahmen des ASEAN Defense Ministers’ Meeting Plus beschlossen. Die vier Nationen vereinbarten zudem die Koordinierung von Verteidigungsinvestitionen, verstärkte politische Konsultationen sowie den Ausbau gemeinsamer Militärübungen und maritimer Aktivitäten. Sie äußerten zudem Besorgnis über die Entwicklungen im Ost- und Südchinesischen Meer und lehnten einseitige Maßnahmen ab, die durch Gewalt oder Zwang die regionale Stabilität gefährden könnten.

Zusätzlich zur militärischen Kooperation mit den USA haben die Philippinen und Japan zwei Kooperationsinitiativen formalisiert, die die Verteidigungshilfe sowie die Wasserinfrastruktur in Mindanao betreffen. Am 26. Oktober tauschten Außenministerin Ma. Theresa P. Lazaro und der japanische Botschafter Katsuro Kitagawa diplomatische Noten aus. Diese umfassen Japans offizielle Sicherheitsunterstützung für das Fiskaljahr 2026 sowie ein Projekt zur Verbesserung der Wasserversorgung in Cotabato City. Diese Maßnahmen stehen im Rahmen der im Mai während des Staatsbesuchs von Präsident Ferdinand R. Marcos, Jr. in Japan etablierten umfassenden strategischen Partnerschaft.