US-Botschafter stärkt Beziehungen zur Visayas-Region bei Besuch in Cebu

Der US-Botschafter Lee Lipton hat bei einem Besuch in der Region Visayas die bilateralen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und den Philippinen vertieft. Anlässlich des bevorstehenden 250. Geburtstags der USA veranstaltete der Diplomat in Mactan erstmals eine Feier zum Unabhängigkeitstag in der sogenannten „Queen City of the South“, wie er während der Veranstaltung erläuterte. Die Feierlichkeit, bei der auch die lokale Band Kerara Soul Cebu für musikalische Unterhaltung sorgte, brachte unter anderem die philippinische Außenministerin Maria Andrelita Austria, die Gouverneurin von Cebu, Pamela Baricuatro, sowie den Abgeordneten Junard Chan und die Bürgermeisterin von Lapu-Lapu City, Cynthia King Chan, zusammen.

Im Zentrum der Gespräche standen wirtschaftliche und sicherheitspolitische Kooperationen. Lipton verwies darauf, dass US-Unternehmen bereits fast 400 Millionen US-Dollar in Cebu und die umliegende Visayas-Region investiert haben. Ein weiterer Schwerpunkt war die militärische Zusammenarbeit. Bei einer Inspektion des Luftstützpunkts Mactan-Benito Ebuen zusammen mit Brigadegeneral Luisito Angeles Jr. begutachtete der Botschafter Standorte des EDCA. Dort finanzierte die USA eine 2,7 Millionen US-Dollar (ca. 162,8 Millionen PHP) teure Treibstofflagerstätte. Weitere Arbeiten an logistischen Einrichtungen sollen die Zusammenarbeit bei Katastrophenhilfe und die Interoperabilität der philippinischen und US-amerikanischen Streitkräfte verbessern. Im Rahmen des Besuchs traf Lipton zudem Piloten und Besatzungen der philippinischen Luftwaffe, die für strategische Lufttransporte zuständig sind, darunter die Bediener der ursprünglich in den USA entwickelten S-70i Black Hawk-Hubschrauber. Die US-Botschaft bezeichnete diese Hubschrauber als wichtigen Beitrag zur Modernisierung des philippinischen Militärs.

Auch im Gesundheitssektor wurde die Partnerschaft konkretisiert. In Lapu-Lapu City übergab Lipton GeneXpert-Testkits zur schnellen Erkennung von Tuberkulose (TB). Diese Lieferung ist Teil eines 600 Millionen US-Dollar (ca. 36 Milliarden PHP) umfassenden Gesundheitsabkommens zwischen beiden Nationen, welches ein zentrales Engagement der Trump-Administration innerhalb der Allianz darstellt. Der Botschafter betonte, dass die Unterstützung der Krankheitsbekämpfung eine Investition in die Menschen vor Ort darstelle, die Gesundheitssysteme beider Länder stärke und zu gesünderen Gemeinschaften führe. Bei seinem Besuch besuchte der Gesandte zudem die gemeinnützige Geburtsklinik Glory Reborn, die von der US-Amerikanerin Dr. Hilary Overton gegründet wurde und einen Freiwilligen des Peace Corps für ein Ernährungsprogramm beschäftigt.

Neben den offiziellen Terminen tauschte sich der US-Gesandte mit der Gouverneurin von Cebu, Pamela Baricuatro, über eine Ausweitung der Zusammenarbeit in den Bereichen Handel, Tourismus, öffentliche Gesundheit sowie Bildungs- und Kulturaustausch aus. Zudem wurde die Bekämpfung transnationaler Kriminalität thematisiert. Der Besuch findet in einem Jahr von besonderer diplomatischer Bedeutung statt: 2026 feiern die USA und die Philippinen das 80-jährige Bestehen ihrer diplomatischen Beziehungen sowie das 75-jährige Jubiläum des gegenseitigen Verteidigungsbündnisses.