Unterschied zwischen Erkundung und kommerziellem Bergbau in der Cordillera

In der Cordillera-Region besteht oft Unklarheit darüber, ob das Eintreffen von Bohrgeräten den Beginn eines kommerziellen Bergbaubetriebs bedeutet. Dabei ist rechtlich strikt zwischen einer Erkundungsgenehmigung und dem tatsächlichen Abbau zu unterscheiden: Eine solche Genehmigung erlaubt Unternehmen lediglich die Suche nach Mineralien, berechtigt jedoch nicht zur kommerziellen Gewinnung.

Für die Anwohner und die lokale Landwirtschaft ergeben sich daraus verschiedene Interessen. Neben der genauen Lage der Bohrungen und der Nutzung von Straßen ist die Wiederherstellung des Geländes ein zentrales Thema. Ein ECC legt dabei die Bedingungen für den Umgang mit Umweltauswirkungen fest. Um Veränderungen der Wasserqualität zu überwachen, können Wassertests vor und während des Betriebs Aufschluss geben. Zudem können Inspektionsberichte der Regulierungsbehörden zeigen, ob Verstöße vorliegen und wie diese behoben wurden.

Gemäß dem Philippine Mining Act von 1995 muss ein Inhaber einer Erkundungsgenehmigung, der auf eine wirtschaftlich rentable Lagerstätte stößt, zunächst die Machbarkeit des Projekts nachweisen. Erst danach muss eine entsprechende Bergbauvereinbarung gesichert werden, bevor die Produktion aufgenommen werden darf. Während der Phase der Erkundung führen Geologen Kartierungen von Gesteinsformationen durch, sammeln Proben und führen Bohrungen durch, um Größe und Qualität der Vorkommen zu bestimmen. Der Umfang dieser Tätigkeiten ist durch ein genehmigtes Arbeitsprogramm festgeschrieben.

Besonderen Schutz genießen Gebiete, die indigene Gemeinschaften betreffen. Nach dem Indigenous Peoples’ Rights Act spielt die National Commission on Indigenous Peoples (NCIP) eine entscheidende Rolle bei der Zertifizierung, bevor Genehmigungen erteilt werden. In Fällen, in denen eine freie, vorherige und informierte Zustimmung erforderlich ist, entscheiden die betroffenen Gemeinschaften durch eigene Prozesse ohne Zwang. Zudem gibt es für den legalen Kleinstbergbau spezielle Verträge in ausgewiesenen Gebieten, den sogenannten Minahang Bayan. Hierfür müssen die Behörden vor der Ausweisung von angestammtem Land die Zustimmung der indigenen Kulturgemeinschaften einholen.

Auch nach dem Ende des Abbaus bleiben die Unternehmen in der Pflicht. Die philippinischen Bergbauvorschriften verpflichten die Betreiber dazu, einen Plan für die Sanierung und Stilllegung zu erstellen und zu finanzieren. Dies kann die Wiederaufforstung, die Stabilisierung von Hängen oder die Sicherung von Abfallanlagen umfassen.