Tradition als Einkommensquelle: Friedhofsarbeiter in Iloilo City profitieren von Allerheiligen

Die bevorstehenden Feiertage Allerheiligen und Allerseelen am 1. und 2. November bieten den Menschen in Iloilo City eine wichtige Möglichkeit, zusätzliches Einkommen zu generieren. Vor allem Friedhofswärter und spezialisierte Handwerker, die Grabsteine reinigen oder restaurieren, nutzen die jährliche Tradition der Grabpflege als wichtige Existenzgrundlage, um angesichts steigender Lebenshaltungskosten über die Runden zu kommen.

In verschiedenen Friedhöfen der Stadt bereiten sich die Arbeiter auf die sogenannte „Piyesta Minatay“ vor. Im Christ the King Memorial Park im Stadtteil Barangay Ungka (Distrikt Jaro) arbeitet die 50-jährige Elma Mainar bereits seit 30 Jahren in diesem Bereich. Sie reinigt die Gräber auf direkte Bezahlung der Besitzer und verlangt mittlerweile 200 Pesos pro Grab, was eine Steigerung gegenüber den früheren 100 Pesos darstellt. Mainar arbeitet zwar auch an gewöhnlichen Tagen etwa drei bis viermal im Monat auf dem Gelände, doch vor der „Piyesta Minatay“ ist sie täglich im Einsatz. Sie plant, vor den Feiertagen etwa 70 Gräber zu reinigen, um ihre Familie und die Ausbildung ihrer zwei Kinder zu unterstützen.

Auch auf dem Jaro Catholic Cemetery ist die Nachfrage nach Dienstleistungen präsent. Der 33-jährige Dave Lozarte verlangt mindestens 500 Pesos für die Reinigung und das Neuanstreichen von Gräbern. Neben bezahlten Aufträgen für langjährige Familienfreunde pflegt er dort auch die Ruhestätten seiner eigenen Vorfahren, darunter die seiner Großväter und Großmütter.

Ein spezialisierter Handwerkszweig ist die sogenannte „Sombra“, bei der verblasste Inschriften auf Grabsteinen neu aufgetragen oder restauriert werden. Der 69-jährige Rodrigo Tianero übt dieses Handwerk im Tanza Public Cemetery bereits seit über 40 Jahren aus und berechnet für die Restaurierung der Schriftzüge zwischen 250 und 300 Pesos. Die 32-jährige Bebe Soriano, die das Handwerk von ihrem verstorbenen Vater erlernte und bereits seit über zehn Jahren in diesem Beruf tätig ist, benötigt für eine Inschrift etwa 200 Pesos und kann je nach Auftragslage bis zu sechs Arbeiten pro Tag erledigen.

Trotz der saisonalen Chancen berichten einige Arbeiter von einer schwierigeren Lage. Soriano, Mutter von vier Kindern, stellte fest, dass die geschäftliche Aktivität und die Einnahmen im Vergleich zu früheren Jahren zurückgegangen sind. Sie merkte an, dass die Friedhöfe früher, etwa bereits ab dem 28. Oktober, deutlich stärker besucht wurden als heute.

Parallel zur professionellen Hilfe pflegen viele Familien die Gräber ihrer Angehörigen aus Tradition selbst. So besucht etwa der 55-jährige Callcenter-Agent Christian John Villanueva den Jaro Catholic Cemetery, um die Gräber seiner Eltern, eines Geschwisters und seiner Großmutter zu reinigen. Er bevorzugt die Arbeit vor dem 1. November, um den erwarteten Menschenmassen auszuweichen. Auch Robert Tumambing (53) nutzt den jährlichen Besuch im Tanza Public Cemetery, um die Gräber seiner Eltern instand zu halten. Er betonte, dass dies eine jährliche Tradition sei, die er als einer von acht Geschwistern pflegt, die alle in der Stadt arbeiten.