Thomas Markle in Florida wegen Verdachts auf Besitz von Kinderpornografie festgenommen

Thomas Markle, der entfremdete Vater von Meghan Markle, wurde am Freitag in Florida festgenommen. Dem 82-Jährigen wird vorgeworfen, Bildmaterial zu besitzen, das sexuellen Missbrauch von Kindern darstellt. Wie US-Staatsanwalt Bill Essayli in einer Erklärung mitteilte, wurde gegen Markle Anklage wegen Besitzes von Kinderpornografie erhoben. Er sollte am selben Tag erstmals vor einem Gericht in Tampa erscheinen.

Die Festnahme erfolgte am frühen Freitagmorgen durch Agenten des FBI in der Seniorenresidenz, in der Markle in Lakeland, Florida, lebte. Nach Angaben des Justizministeriums soll Markle Material mit sexuellem Missbrauch von CSAM in zwei Lagerhäusern im Raum Los Angeles aufbewahrt haben, die er seit fast zwei Jahrzehnten gemietet hatte. Bei der Durchsuchung der Einheiten beschlagnahmten die Beamten etwa 78 Gegenstände, darunter Diapos, Filmnegative und Bücher, die den Verdacht auf CSAM erhärteten.

Die Ermittlungen weisen zudem Verbindungen zu anderen Orten auf. Berichten zufolge wurden mutmaßlich ähnliche Bilder in Markles ehemaligem Wohnhaus auf den Philippinen sowie in einem gemieteten Lagerraum in Mexiko gefunden. Laut einem Bericht der britischen Zeitung The Sun entdeckte sein Sohn, Thomas Markle Jr., das Material beim Durchsehen von Kartons in dem ehemaligen Haus seines Vaters in Cebu.

Markle hielt sich bis zu seiner mutmaßlichen Rückkehr in die USA Anfang dieses Jahres auf den Philippinen auf. Meghan Markle äußerte sich im vergangenen Monat zutiefst erschüttert über die Anschuldigungen. Sie gab an, den Kontakt zwischen ihrem Vater und ihren Kindern aufgrund früherer beunruhigender Vorwürfe bereits unterbunden zu haben. Sollte Markle wegen des Besitzes von Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern verurteilt werden, droht ihm eine Freiheitsstrafe von bis zu 20 Jahren.