PLDT-Auditor SGV tritt nach Unabhängigkeitsproblemen zurück

Der philippinische Telekommunikationsriese PLDT hat nach fast 24 Jahren seinen langjährigen Wirtschaftsprüfer SyCip Gorres Velayo & Co. (SGV) ersetzt. Grund dafür ist die Feststellung, dass die Unabhängigkeit des Prüfers gemäß den Vorschriften der US-Börsenaufsicht SEC sowie anderer Prüfaufsichtsbehörden nicht mehr gewährleistet werden konnte. SGV, das größte professionelle Dienstleistungsunternehmen des Landes und Mitglied von Ernst & Young, hat am 31. Oktober seinen Rücktritt erklärt.

Infolge des Rücktritts hat SGV seine zuvor abgegebenen Prüfungsurteile für die Geschäftsjahre 2024 und 2025 für die internationale Berichterstattung zurückgezogen. Die Beeinträchtigung der Unabhängigkeit bestand bereits zum Zeitpunkt der Erstellung der Prüfungsurteile für das Geschäftsjahr 2025 im April und hält bis heute an. Da SGV vor dem Rücktritt keine vollständige Bewertung zusätzlicher Buchhaltungsinformationen abschließen konnte, wurde das Urteil für 2024 ebenfalls zurückgezogen. Die Prüfungsurteile für 2025 können laut SGV nicht mehr als verlässlich angesehen werden.

Die Entscheidung folgt auf zuvor entdeckte Unregelmäßigkeiten in der Finanzberichterstattung von PLDT. Bereits im August räumte das Unternehmen Mängel bei der Kontrolle der Buchhaltung für bestimmte strukturierte Absicherungsgeschäfte ein. Diese Arrangements dienen dem Schutz vor finanziellen Risiken wie Wechselkursschwankungen, wobei Fehler bei der Erfassung von Gewinnen und Verlusten aus diesen Verträgen auftraten. SGV stellte zudem fest, dass zum 31. Dezember 2025 eine wesentliche Schwäche in den internen Kontrollen der Finanzberichterstattung vorlag. Obwohl PLDT angab, dass es keine Meinungsverschiedenheiten mit SGV über die Buchhaltungspraktiken oder Prüfungsverfahren gegeben habe, hatten die Unregelmäßigkeiten bereits im August Auswirkungen auf den Markt.

Die Unregelmäßigkeiten hatten im August auch Auswirkungen auf den Markt: Die philippinische Börse unterbrach am 14. August den Handel mit PLDT-Aktien für eine Stunde, woraufhin der Aktienkurs um 4,49 % auf 1.170 Pesos fiel. Das Unternehmen betonte jedoch, dass die bisher identifizierten Korrekturen voraussichtlich keine wesentlichen Auswirkungen auf das Nettoeinkommen, das EBITDA, die Gewinne pro Aktie, den Cashflow oder andere wichtige betriebliche Kennzahlen haben werden. Dies ist nicht die erste Kontroverse für das Unternehmen: Bereits im Dezember 2022 gab PLDT Budgetüberschreitungen bei den Investitionsausgaben in Höhe von geschätzt 48 Milliarden Pesos für den Zeitraum 2019 bis 2022 bekannt, wobei eine spätere Prüfung keine Beweise für Betrug fand.

Als Nachfolger wurde Isla Lipana & Co., das philippinische Mitglied von PwC, mit Wirkung zum 2. November als neuer externer Prüfer für die philippinischen Abschlüsse bestellt. Da PLDT jedoch an der New York Stock Exchange gelistet ist, sucht das Unternehmen weiterhin nach einem Prüfer, der die für US-Regulierungsbehörden erforderliche internationale Berichterstattung und die Kontrolle der internen Prozesse übernimmt.