Korruptionsvorwürfe gegen Senator Estrada: 573 Millionen Pesos an Schmiergeldern mutmaßlich geflossen

Gegen Senator Jinggoy Estrada wurden schwere Vorwürfe wegen mutmaßlicher Korruption erhoben. Der DPWH, Roberto Bernardo, sagte vor der fünften Abteilung des Sandiganbayan-Gerichts aus, dass Estrada über einen Zeitraum von neun Monaten zwischen 2024 und 2025 Schmiergelder in Höhe von insgesamt 573 Millionen Pesos von Bauunternehmern erhalten habe.

Bernardo, der im aktuellen Plunder-Verfahren (Unterschlagung von Staatsgeldern) als Zeuge auftritt, erklärte, dass diese Summen als sogenannte „Commitment Fees“ in Höhe von 25 Prozent der Projektkosten anfielen. Diese Gelder stammten aus Infrastrukturprojekten, für die der Senator als Förderer fungierte. Insgesamt beliefen sich die Projekte, die GAA für das Jahr 2025 vorgeschlagen haben soll, auf 2,3 Milliarden Pesos.

Der Zeuge gab an, dass er die Gelder von Henry Alcantara, einem ehemaligen Ingenieur des ersten Distrikts von Bulacan und ebenfalls Zeuge im Verfahren, erhielt. Die Übergaben erfolgten in seinem Zimmer im Diamond Hotel in Manila. Um die Zustellung der Gelder an Estrada sicherzustellen, habe Bernardo den Senator telefonisch kontaktiert, um zu bestätigen, dass ein Mitarbeiter des Senators die Übergabe übernehmen würde.

Diese Darstellung wurde durch die Aussage von Vergel Niño Santos gestützt, einem Mitarbeiter des ehemaligen Unterstaatssekretärs. Santos sagte in einem separaten Fall vor dem Sandiganbayan aus, dass er bereits zwölf Kartons an Estrada geliefert habe und den Senator bei diesen Vorgängen persönlich gesehen habe. Er gab jedoch an, nicht genau gewusst zu haben, was sich in den Kartons befand.

Senator Estrada, der die Anhörung vorzeitig verließ, wies die Vorwürfe zurück und sprach von zahlreichen Widersprüchen in der Aussage Bernardos. Auch sein Anwalt, Laurence Arroyo, stellte die Glaubwürdigkeit des Zeugen infrage, insbesondere im Hinblick darauf, wie genau sich Bernardo an die Beteiligung Estradas in neueren eidesstattlichen Erklärungen erinnern könne. Bernardo entgegnete darauf, dass er versuche, seine Aussagen so detailliert wie möglich zu gestalten, und zur Absicherung Rücksprache mit anderen Beteiligten halte.