Jugendolympiade in Dakar: Herausforderungen für das philippinische Team

Die vierten Jugendolympiade in Dakar, Senegal, haben am 31. Oktober begonnen und bringen rund 2.500 Sportler aus 203 Nationen sowie das Refugee Olympic Team zusammen. Die Spiele enden am 13. November.

Für die philippinische Delegation, die aus neun Athletinnen und Athleten besteht, die in insgesamt sechs Sportarten antreten, stellen die Spiele eine besondere Herausforderung dar. Rocky Samson, der als Chef de Mission (CdM) zum ersten Mal eine Delegation leitet, beschrieb die Aufgabe als eine bedeutende Lernerfahrung. Samson, der als Stolz der Ateneo de Manila University gilt, ist primär im Taekwondo verwurzelt und dient der PTA als Generalsekretär. Er betonte, dass er zwar bereits Dutzende Male Auslandsreisen im Taekwondo-Bereich unternommen habe, die Immersion in Sportarten, die er bisher weder persönlich erlebt noch in großen internationalen oder lokalen Wettkämpfen gesehen hatte, eine völlig neue Erfahrung darstelle.

Die Organisation der Spiele in Westafrika war von Verzögerungen geprägt. Ursprünglich für 2022 geplant, mussten die Jugendolympiade aufgrund der COVID-19-Pandemie um sechs Jahre verschoben werden. Bereits bei frühen Vorbereitungstreffen bestanden Unsicherheiten bezüglich der Einsatzbereitschaft der Infrastruktur in Diamniadio. Während der ersten CdM-Treffen Monate zuvor wirkte das Hauptzentrum leer, und unter den Delegationsleitern herrschte die Frage, ob die Anlagen bis Oktober bereit sein würden. Obwohl die Einrichtungen bei der Ankunft der philippinischen Delegation am 24. Oktober funktionsfähig waren, gab es Bedenken hinsichtlich des Standards der Logistik und der Anlagen im Vergleich zu regulären Sommerolympiaden. Samson merkte an, dass die Spiele in Dakar nicht unbedingt dem Standard von Sommerolympiaden entsprächen.

Das philippinische Sekretariat vor Ort wird ausschließlich von Samson und Shawn Hendrix Telebrico, einem POC, geleitet. Telebrico betonte trotz der extremen Hitze in Dakar die positive Entwicklung der Spiele und lobte die Entschlossenheit sowie den Sportsgeist der jungen Talente. Er beschrieb die Spiele als eine wunderbare Feier der Jugend, des Sports und des olympischen Geistes. Samson, der sich zudem für die Unterstützung durch POC-Präsident Abraham Tolentino und den PTA-Großmeister Hong Sung-chon bedankte, gab an, dass die Erfahrung in Dakar weit über seinen gewohnten sportlichen Rahmen hinausgehe. Besonders die Emotionen der Athleten und Trainer sowie die Wertschätzung der Senegalesen für die Sportler hätten ihn tief berührt.

Sportlich gab es erste emotionale Momente für die Delegation. Die Wushu-Athletin Angel Polo belegte den vierten Platz, was sowohl sie als auch ihren Trainer Li Jianfang zu Tränen rührte. Samson verglich die Tiefe der Disziplin im Wushu mit der des Taekwondo. In den Schwimmwettbewerben konnten sich die Talente Jamesray Mishael Ajido und Riannah Chantelle Coleman, beide von der National Academy of Sports, nicht gegen körperlich überlegene Gegner durchsetzen, die größer waren und eine größere Reichweite hatten. Dennoch erreichten sie die Finals. Samson motivierte die jungen Schwimmer dazu, diese olympische Erfahrung als Inspiration für ihre weitere Karriere zu nutzen. Im weiteren Verlauf der Spiele stehen noch Wettkämpfe in der Gymnastik mit Tchelzy Maayo und Hillarion Palles III, im Leichtathletikbereich mit Pi Durden Wangkay und Naomi Marjorie Caesar, im Radsport mit Maritanya Krog sowie im Windsurfen mit Jade Justine Justiniane an. Samsons offizielle Aufgaben enden erst am Tag nach der Abschlusszeremonie am 13. November, um den Abschluss der Delegation sicherzustellen.