Erweiterung des Schulverpflegungsprogramms in den Philippinen beschlossen

Millionen von Kindern an staatlichen Schulen auf den Philippinen sollen durch tägliche kostenlose Mahlzeiten unterstützt werden. Das als „Libreng Pagkain sa Paaralan“ bekannte Vorhaben sieht vor, dass alle eingeschriebenen Schülerinnen und Schüler vom Kindergarten bis zur dritten Klasse an öffentlichen Grundschulen täglich eine nahrhafte Mahlzeit erhalten.

Für die Klassenstufen vier bis sechs wird die Versorgung gezielt auf Kinder ausgeweitet, die laut regelmäßigen Gesundheitsuntersuchungen unterernährt, mangelhaft ernährt oder von Wachstumsverzögerungen betroffen sind. Im Gegensatz zu früheren Initiativen, die auf 120 Tage begrenzt waren, soll die Verpflegung nun über das gesamte Schuljahr hinweg erfolgen, was etwa 180 bis 200 Schultage umfasst.

Ziel der Maßnahme ist es, Mangelernährung, Wachstumsverzögerungen (Stunting) und die Bildungskrise durch eine Integration der Ernährung in das Basissystem der Bildung zu bekämpfen. Ein gemeinsamer Ausschuss des philippinischen Parlaments hat die finale Fassung des Gesetzes zum nationalen Ernährungsprogramm für Kinder (National Children’s Nutrition Program Act) verabschiedet.

Senator Bam Aquino, Hauptsponsor des Gesetzes und Vorsitzender des Senatsausschusses für Grundbildung, betonte den Zusammenhang zwischen Ernährung und schulischen Leistungen. Er erklärte, dass Kinder leichter lernen, wenn sie ausreichend ernährt sind. Daten der zweiten Kongresskommission für Bildung (EDCOM II) und des National Nutrition Council belegen zudem, dass fast jedes dritte philippinische Kind unter fünf Jahren von Wachstumsverzögerungen betroffen ist, was die kognitive Entwicklung und den Schulerfolg beeinträchtigt.